L'attuale governo di Panama ha ordinato la chiusura della miniera di rame l'anno scorso, dopo le proteste pubbliche per i danni ambientali causati dall'attività mineraria nel Paese. Cobre Panama è una delle più grandi miniere di rame al mondo e ha rappresentato il 40% delle entrate di First Quantum lo scorso anno.
First Quantum sta negoziando con il governo di Panama per consentirgli di vendere il rame estratto prima dell'inizio della controversia. La vendita potrebbe aiutare a coprire i costi di manutenzione della miniera.
"Ovviamente, nel contesto della politica elettorale e di un forte dibattito in merito, l'equilibrio delle probabilità probabilmente si ripercuoterà dopo le elezioni", ha detto Tristan Pascall, CEO di First Quantum Minerals, quando gli è stato chiesto, durante una telefonata con gli analisti, quando l'azienda prevede di estrarre il rame dal sito della miniera.
Cobre Panama è in discussione dopo che la Corte Suprema di Panama ha annullato il suo contratto minerario e il Presidente del Paese ha chiuso la miniera dopo le proteste pubbliche scoppiate contro l'attività mineraria.
Un nuovo governo a Panama potrebbe cambiare il futuro della miniera. Tuttavia, i sondaggi mostrano che la popolazione di Panama è ancora contraria all'attività mineraria nel Paese.
Pascall ha detto durante la telefonata che l'azienda non può ancora dire se potrà riavviare la miniera entro la seconda metà di quest'anno.
La mossa ha spinto First Quantum a intraprendere una serie di misure di ristrutturazione del debito, tra cui l'emissione di azioni per un valore di 1 miliardo di dollari e un debito aziendale di 1,6 miliardi di dollari. Sta anche valutando la possibilità di coinvolgere un partner azionario per le sue miniere dello Zambia.
A marzo, la Reuters ha riferito che i funzionari di First Quantum si sono incontrati con i funzionari del governo cinese per discutere la prospettiva che il minatore di rame Jiagnxi Copper acquisti il rame conteso da Panama dopo le elezioni.
Le azioni di First Quantum erano in rialzo del 2% alla Borsa di Toronto intorno a mezzogiorno. (Relazioni di Divya Rajagopal e Seher Dareen; Redazione di Krishna Chandra Eluri e Michael Erman)
