Il governo del Presidente Felix Tshisekedi ha spinto per una revisione dell'accordo del 2008 sulle infrastrutture per i minerali con Sinohydro Corp e China Railway Group, al fine di apportare maggiori benefici al Congo, il più grande produttore di cobalto al mondo.
Hanno firmato un accordo a marzo.
Le parti hanno concordato di mantenere l'attuale struttura della loro joint venture di rame e cobalto Sicomines, il cui 68% è detenuto dai partner cinesi e il 32% da Gecamines, minatore statale del Congo.
I dettagli inediti dell'accordo stabiliscono una serie di condizioni per l'investimento da 7 miliardi di dollari, che comprenderà la costruzione di strade in un Paese largamente privo di infrastrutture.
Il finanziamento dell'infrastruttura proverrà dai profitti di Sicomines, che saranno utilizzati anche per rimborsare i prestiti concessi dalle aziende cinesi tramite le banche cinesi al Congo per conto di Sicomines.
Secondo la versione precedente dell'accordo, il 65% dei profitti doveva essere utilizzato per rimborsare questi prestiti.
Le parti hanno concordato che 324 milioni di dollari saranno investiti ogni anno, per lo più in infrastrutture stradali, a partire dal 2024 fino al 2040, ma ciò è subordinato al fatto che i prezzi del rame rimangano al di sopra di 8.000 dollari per tonnellata metrica.
Il rame a tre mesi sul London Metal Exchange (LME) è stato scambiato venerdì intorno a 9.855 dollari per tonnellata, dopo aver raggiunto un picco di due anni di 10.208 dollari martedì.
"Se il prezzo del rame aumenta di almeno il 50% rispetto a 8.000 dollari la tonnellata, il 30% dei profitti aggiuntivi realizzati a queste condizioni sarà destinato al finanziamento di infrastrutture aggiuntive", si legge nell'accordo dettagliato pubblicato su un sito web governativo.
"Le parti comprendono e accettano che Sicomines cesserà di finanziare progetti infrastrutturali nel caso in cui il prezzo del rame scenda a 5.200 dollari per tonnellata o meno".
Secondo l'accordo, Sicomines continuerà ad essere esentata dal pagamento delle tasse fino al 2040, una situazione ampiamente criticata dalle organizzazioni della società civile congolese e internazionale, che affermano che la decisione rappresenta una grave perdita di entrate per lo Stato.
Il Congo, che è anche il terzo produttore di rame al mondo e detiene importanti depositi di litio, stagno e oro tra gli altri minerali, si è impegnato a pubblicare tutti i contratti minerari come parte di un programma triennale con il Fondo Monetario Internazionale.
Una missione del personale del FMI è in corso nel Paese fino all'8 maggio per valutare la sesta e ultima revisione di questo programma. (Servizio di Sonia Rolley, servizi aggiuntivi di Felix Njini, redazione di Bate Felix e Emelia Sithole-Matarise)
