Il primo produttore al mondo dell'ingrediente principale del cioccolato ha lanciato la sua nuova stagione di raccolta, con il raccolto principale previsto tra ottobre e marzo.
Cinque esportatori di cacao, tre contatori di baccelli di cacao e una dozzina di coltivatori nella regione della cintura del cacao hanno attribuito il rallentamento degli arrivi di fagioli a una minore produzione prevista dalle aziende agricole a causa delle piogge tardive e abbondanti.
La coltivazione del cacao richiede periodi di pioggia costanti con periodi di sole. Ma la regione dell'Africa Occidentale, che comprende i principali produttori di Costa d'Avorio, Ghana, Nigeria e Camerun - che insieme rappresentano circa il 70% dell'offerta globale - sta assistendo a condizioni di crescita sfavorevoli.
In diverse aziende agricole della Costa d'Avorio, i piccoli fiori che diventano baccelli dopo 22 settimane non sono sopravvissuti alle forti piogge. I baccelli sono ingialliti prematuramente sugli alberi, mentre i baccelli già sviluppati sono stati attaccati dalla malattia fungina del marciume marrone, ha detto a Reuters un contatore di baccelli di cacao.
"I nostri conteggi e l'analisi dei nostri dati prevedono una produzione del raccolto principale di circa 900.000 tonnellate metriche per il periodo ottobre-dicembre e di circa 500.000 tonnellate per il periodo gennaio-marzo", ha detto il contatore di baccelli, aggiungendo che questi numeri potrebbero essere raggiunti solo se non ci fossero ulteriori eventi che disturbano l'agricoltura.
Nella stagione 2022/2023, gli arrivi sono stati di circa 1,259 milioni di tonnellate da ottobre a dicembre.
Gli analisti temono che l'evento climatico El Niño possa continuare a danneggiare la produzione nella stagione 2023/24.
I prezzi globali del cacao si sono impennati nelle ultime settimane, raggiungendo i massimi dal 1977, a causa delle preoccupazioni meteorologiche e delle scarse previsioni di raccolto dei principali produttori.
"Il raccolto non è in ritardo. Semplicemente non c'è abbastanza cacao al momento e sarà una stagione difficile", ha detto il capo di un'azienda di esportazione europea che ha fornito separatamente la stessa stima del contatore di baccelli.
Entrambi hanno richiesto l'anonimato perché non sono autorizzati a parlare con i media.
Nella cintura del cacao della Costa d'Avorio, gli agricoltori hanno detto a Reuters che potrebbero raccogliere due grandi raccolti in ottobre e novembre, prima di rallentare e poi riprendere a gennaio.
Un giornalista dell'agenzia Reuters ha visitato questa settimana le aziende agricole della regione di Soubre, dove i baccelli gialli e verdi erano abbondanti sugli alberi, ma le cherule che crescono per diventare nuovi baccelli erano poche, mentre molti fiori erano caduti a causa delle continue piogge.
"L'anno scorso, avevo già nove sacchi di cacao da 70 kg a settembre, e sono riuscito a fare altri tre grandi raccolti tra ottobre e dicembre, ma quest'anno ho un solo sacco e sto pensando di fare un raccolto a ottobre e un altro a novembre, ma non vedo nulla per dicembre", ha detto Ousmane Diawarra, che coltiva sette ettari a Soubre.
Secondo gli esportatori e i contatori di baccelli, la produzione annuale di cacao per la Costa d'Avorio è prevista intorno a 1,9 milioni di tonnellate per questa stagione, rispetto ai quasi 2,3 milioni della scorsa stagione.
Tuttavia, sono rimasti cauti sulla produzione per il raccolto intermedio aprile-settembre, che rappresenta il 30% della produzione annuale totale del Paese.
"Nessuno si aspetta un raccolto di 2 milioni di tonnellate quest'anno. Siamo tutti d'accordo che avremo un calo di almeno 300.000 tonnellate e il massimo previsto oggi è di 1,9 milioni di tonnellate", ha detto il direttore di una società europea di esportazione di cacao con sede ad Abidjan. (Servizio di Ange Aboa Scrittura di Bate Felix Editing di Mark Potter)
