Exxon, Shell, TotalEnergies ed Eni hanno cercato di lasciare il delta del Niger, ricco di petrolio, della Nigeria negli ultimi anni, citando problemi di sicurezza, tra cui furti e sabotaggi, per concentrarsi sulla perforazione in acque profonde. Tuttavia, le loro uscite sono state ritardate da ostacoli normativi.
Durante un incontro con le aziende ad Abuja, il capo della Nigerian Upstream Petroleum Regulatory Commission (NUPRC), Gbenga Komolafe, ha offerto un'opzione a breve termine con un'approvazione più rapida se le aziende si impegnano a ripulire le fuoriuscite e a risarcire le comunità.
"Abbiamo l'impegno qui. L'autorizzazione, anche se fissata per giugno, potrebbe essere molto più breve", ha detto.
"Se accettate di prendere questa opzione, firmate l'impegno sapendo che ci sono degli obblighi da rispettare", ha detto Komolafe.
La seconda opzione a lungo termine prevede di attendere che la NURPC identifichi e assegni tutte le responsabilità, ritardando potenzialmente l'approvazione finale fino ad agosto.
La NURPC sta cercando di bilanciare un'uscita più rapida per le major petrolifere con la protezione dell'ambiente, delle comunità locali e della redditività a lungo termine delle attività.
Le aziende stanno esaminando le opzioni e risponderanno presto, hanno detto.
Secondo gli analisti, l'opzione accelerata potrebbe costare alle major petrolifere milioni di dollari per le bonifiche e le riparazioni.
"Il rischio dell'opzione 1 è che il cedente continui ad assumersi la responsabilità dell'asset fino al completamento del processo, mentre l'opzione 2 li mette alla mercé dell'autorità di regolamentazione, dal momento che hanno rinunciato al diritto di approvazione presunta", ha dichiarato Ayodele Oni, avvocato specializzato in energia presso lo studio legale Bloomfield di Lagos.
La partenza delle major significa che sono in offerta un totale di 26 blocchi onshore, con una riserva stimata di 13,76 miliardi di barili di petrolio, 2,70 miliardi di barili di condensato e circa 90.717 miliardi di piedi cubici di gas, ha dichiarato il NUPRC.
"Miriamo a garantire che le società che rileveranno questi blocchi abbiano le risorse finanziarie necessarie e possiedano le competenze tecniche richieste per gestire responsabilmente i blocchi durante il loro ciclo di vita, in conformità con le buone pratiche di asset stewardship", ha detto Komolafe. La NUPRC ha ingaggiato due consulenti globali per lo smantellamento di petrolio e gas, S&P Global Commodity Insights e Boston Consulting Group, per effettuare una due diligence sulle attività da cedere. (Relazioni di Camillus Eboh ad Abuja e Isaac Anyaogu a Lagos; Redazione di Elisha Bala-Gbogbo, Barbara Lewis ed Emelia Sithole-Matarise)
