A Wall Street, il Dow Jones Industrial Average è salito dello 0,12%, a 35.603,7, lo S&P 500 ha perso lo 0,29%, a 4.575,84 e il Nasdaq Composite è sceso dello 0,6%, a 14.260,44.
Merck & Co. è salita del 2,5% grazie all'innalzamento delle previsioni di profitto per l'intero anno; Pfizer è scivolata dello 0,3% in quanto ha mancato le stime di fatturato trimestrale; e Caterpillar Inc. ha guadagnato circa il 4% nonostante l'avvertimento di un calo delle vendite e dei margini nel terzo trimestre.
Le azioni europee sono scese dello 0,7%, approfondendo le perdite nel corso della mattinata e facendo un passo indietro rispetto all'aumento del 2% di luglio, il secondo mese di guadagni.
I titoli del Regno Unito sono diventati negativi, perdendo lo 0,3%, anche se HSBC è salita fino al 3% dopo aver annunciato un riacquisto di azioni per 2 miliardi di dollari e aver alzato il suo obiettivo chiave di redditività.
Le perdite si sono accelerate in tutti i mercati europei dopo che i dati hanno mostrato che l'attività manifatturiera nel blocco si è contratta a luglio al ritmo più veloce dal maggio 2020, a causa del crollo della domanda, anche se le fabbriche hanno tagliato bruscamente i prezzi.
I dati si sono scontrati con l'ottimismo degli investitori che si stanno preparando per la fine della serie di aumenti dei tassi di interesse della Federal Reserve statunitense, con l'aumento della scorsa settimana ampiamente considerato come uno degli ultimi dell'attuale ciclo di inasprimento.
Il rendimento dei titoli del Tesoro a 10 anni è salito di 5,6 punti base al 4,013%. Il rendimento a due anni, che tipicamente si muove al passo con le aspettative sui tassi di interesse, è salito di 1,9 punti base al 4,893%.
Gli operatori di mercato attribuiscono le perdite di martedì a una combinazione di prese di profitto all'inizio del mese, oltre che ai nervi per la durata dell'economia globale.
"L'economia è un po' più debole di quanto forse si vorrebbe, e credo che questo rappresenti una preoccupazione per la crescita degli utili nella seconda metà dell'anno", ha dichiarato Michael Hewson, analista capo di mercato presso CMC Markets.
L'indice azionario mondiale MSCI, che tiene traccia delle azioni di 47 Paesi, è sceso dello 0,4% dopo aver guadagnato il 3,5% il mese scorso.
I prezzi del petrolio sono stati scambiati vicino ai massimi di tre mesi toccati lunedì, in seguito ai segnali di una riduzione dell'offerta globale. A sostenere i prezzi sono stati anche i produttori che hanno tagliato la produzione e la domanda negli Stati Uniti, il più grande consumatore di carburante al mondo, che è rimasta resistente. Il greggio statunitense è sceso dello 0,73% a 81,20 dollari al barile, mentre il Brent era a 84,84 dollari, in calo dello 0,69%.
Il gigante dell'energia BP ha guadagnato l'1,3% e ha aumentato il suo dividendo del 10% dopo aver riportato un utile del secondo trimestre di 2,6 miliardi di dollari, in calo del 70% rispetto all'anno precedente.
L'indice del dollaro statunitense, che misura la valuta rispetto ai sei principali concorrenti, è salito dello 0,36% fino a raggiungere i 102,27 dollari, per la prima volta dal 10 luglio.
Il dollaro ha anche toccato un massimo di tre settimane contro lo yen, mentre gli investitori hanno continuato a cercare chiarezza sulla recente modifica della Banca del Giappone al controllo della curva dei rendimenti e su ciò che potrebbe significare per la politica monetaria.
L'indice più ampio di MSCI delle azioni dell'Asia-Pacifico è sceso dello 0,3%, appena al di sotto del massimo raggiunto lunedì, che è stato il più forte dall'aprile dello scorso anno.
Tuttavia, molti investitori rimangono positivi.
"I mercati si stanno concentrando sul lato positivo del puzzle", ha detto Sandrine Perret, gestore di portafoglio presso Unigestion. "La reazione del mercato dalla scorsa settimana, dopo il rally della Fed, è stata davvero forte e resistente".
TEST NARRATIVI
I segnali di un picco dell'inflazione europea lunedì hanno fatto eco alla narrativa degli Stati Uniti, fornendo ulteriori prove che le principali banche centrali si stanno avvicinando alla fine dei loro cicli di inasprimento.
Tuttavia, altri dati hanno dato adito a cautela sulle prospettive dell'economia globale.
La ripresa incerta della Cina dopo la pandemia è rimasta al centro dell'attenzione, ad esempio, dopo una contrazione a sorpresa del settore manifatturiero in un sondaggio del settore privato pubblicato martedì.
Anche la narrativa positiva degli Stati Uniti deve affrontare alcuni test cruciali questa settimana, con diversi rapporti sui posti di lavoro molto seguiti, che culmineranno con le buste paga mensili di venerdì.
