I prezzi del petrolio sono scesi per il secondo giorno lunedì, poiché i venti contrari all'economia hanno messo sotto pressione le prospettive della domanda globale di petrolio e hanno superato le preoccupazioni geopolitiche in Medio Oriente e l'attacco ad un terminale di esportazione di carburante russo durante il fine settimana.

Il Brent è sceso di 41 centesimi, o dello 0,5%, a $78,15 al barile alle 0105 GMT, dopo essere sceso di 54 centesimi venerdì.

I futures sul greggio West Texas Intermediate degli Stati Uniti, per la consegna di febbraio, sono scesi di 2 centesimi a $73,39 al barile, con il contratto che scadrà lunedì. Il contratto WTI di marzo, più attivo, era a 72,95 dollari al barile, in calo di 30 centesimi.

"La riapertura contenuta di questa mattina parla dell'attuale sentimento del mercato del greggio, nonostante le tensioni geopolitiche in corso in Europa e in Medio Oriente", ha detto Tony Sycamore, analista di IG.

I prezzi si sono mossi a malapena nonostante il presunto attacco di un drone ucraino a un enorme terminale russo per l'esportazione di carburante. Il produttore russo Novatek ha dichiarato domenica di essere stato costretto a sospendere alcune operazioni presso il terminal del Mar Baltico a causa di un incendio.

In Medio Oriente, la guerra di Gaza continua, mentre gli Stati Uniti hanno colpito un altro missile antinave che i militanti Houthi dello Yemen stavano preparando per essere lanciato nel Golfo di Aden sabato.

Gli attacchi del gruppo allineato all'Iran nel Mar Rosso e nel Golfo di Aden hanno interrotto il commercio globale. Hanno anche irrigidito i mercati del greggio europei e africani e hanno spinto il premio del contratto Brent del primo mese rispetto al contratto a sei mesi a 1,99 dollari venerdì, il più ampio da novembre. Questa struttura, chiamata retrocessione, indica la percezione di un'offerta più limitata per la consegna immediata.

Sycamore di IG ha detto che i fondamentali del petrolio rimangono un vento contrario per i prezzi.

La produzione di petrolio "è più elevata e le prospettive di crescita in Cina e in Europa sono contrastanti, mentre i dati del PIL di questa settimana dovrebbero mostrare che la velocità dell'economia statunitense è rallentata notevolmente", ha aggiunto.

Le ultime previsioni di crescita della domanda da parte della U.S. Energy Information Administration, dell'Agenzia Internazionale per l'Energia e dell'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio per il 2024 si collocano in un ampio intervallo tra 1,24 milioni e 2,25 milioni di barili al giorno, sebbene tutte e tre le organizzazioni prevedano una decelerazione della domanda nel 2025.

Il numero di piattaforme petrolifere attive negli Stati Uniti è sceso di due unità a 497 la scorsa settimana, il minimo da metà novembre, secondo i dati di Baker Hughes di venerdì.

"Riteniamo che queste perdite siano dovute alle piattaforme che non sono state in grado di riattivarsi in modo sicuro a causa delle condizioni climatiche fredde", hanno dichiarato gli analisti di JP Morgan in una nota. (Servizio di Florence Tan; Redazione di Christian Schmollinger)