Gli azionisti di Tesla sostengono che sarebbe ingiusto spostare il processo in Texas, come richiesto da Musk, che ha indignato molti nel Nord della California con i forti tagli di posti di lavoro che ha ordinato a Twitter, un'azienda di San Francisco che ha acquistato in ottobre.
"Ciò che essi definiscono 'di parte' è, in realtà, un resoconto fattuale sulla sua gestione di Twitter, Inc. e non ha alcuna influenza sulla capacità della giuria di emettere un verdetto equo", si legge nel deposito del tribunale da parte degli azionisti.
Gli avvocati di Musk hanno chiesto il 6 gennaio che il giudice federale ritardi o sposti il processo in Texas a causa della copertura mediatica dei tagli di posti di lavoro di Twitter che è stata "infiammatoria" rispetto a quella equilibrata dei licenziamenti di altre aziende della città, come Lyft Inc.
I video di un pubblico che fischia Musk durante un'apparizione a sorpresa a uno spettacolo di Dave Chappelle a San Francisco a dicembre sono stati diffusi online. "Sembra che alcune delle persone che hai licenziato siano tra il pubblico", ha detto il comico nella clip.
Musk ha poi ammesso che ci sono stati "molti fischi" e ha aggiunto in un tweet ora cancellato: "È quasi come se avessi offeso i sinistrorsi scatenati di SF... ma nahhh".
Tesla ha trasferito la sua sede centrale dall'area di San Francisco al Texas nel 2021.
L'inizio del processo è previsto per il 17 gennaio e prevede la testimonianza di Musk sui suoi sforzi dietro le quinte nel 2018 per ottenere finanziamenti per rilevare il produttore di veicoli elettrici.
Il giudice ascolterà le argomentazioni sul cambiamento di sede richiesto venerdì.
Gli azionisti accusano Musk di aver causato perdite per miliardi di dollari agli investitori, facendo dichiarazioni false e fuorvianti per gonfiare artificialmente il prezzo delle azioni. Musk ha twittato nell'agosto 2018 di avere "finanziamenti assicurati" per rendere Tesla privata, scatenando 10 giorni di scambi volatili nelle sue azioni, obbligazioni e opzioni.
Gli imputati, che comprendono anche Tesla e il suo consiglio di amministrazione dell'epoca, sosterranno che Musk non ha ingannato gli investitori in modo rilevante. Musk aveva incontrato Yasir Al-Rumayyan, l'amministratore delegato del fondo di ricchezza sovrano dell'Arabia Saudita, in diverse occasioni, secondo la documentazione del tribunale, che ha anche detto che Al-Rumayyan aveva esortato Musk a prendere Tesla privata e aveva offerto fino a 60 miliardi di dollari di sostegno.
Al-Rumayyan è tra i testimoni attesi insieme al co-fondatore di Oracle Corp, Larry Ellison, e a James Murdoch, figlio del presidente di Fox Corp, Rupert Murdoch, secondo i documenti del tribunale.
Il giudice della Corte distrettuale degli Stati Uniti Edward Chen ha stabilito a maggio che i tweet del 2018 erano falsi e imprudenti. La giuria stabilirà se le dichiarazioni hanno effettivamente avuto un impatto sui prezzi delle azioni di Tesla, se Musk ha agito consapevolmente e se assegnare i danni e l'importo.
