Sky News ha riferito in precedenza, venerdì, che il gruppo ha rischiato di andare in amministrazione controllata entro pochi giorni, minacciando 15.000 posti di lavoro.

"La chiusura forzata dei nostri negozi per periodi prolungati a causa della pandemia COVID-19 ha avuto un impatto materiale sul commercio in tutte le nostre attività", ha detto la società in un comunicato.

"Di conseguenza, i consigli di amministrazione di Arcadia hanno lavorato su una serie di opzioni di emergenza per assicurare il futuro dei marchi del gruppo".

In quello che potrebbe essere il più grande collasso aziendale della Gran Bretagna della pandemia finora, Sky ha detto che Arcadia si stava preparando a nominare amministratori di Deloitte già da lunedì per gestire il processo.

Arcadia, che Green ha acquistato per 850 milioni di sterline nel 2002, è una forza importante nella high street britannica. Oltre a Topshop, possiede i marchi Topman, Dorothy Perkins, Wallis, Miss Selfridge, Evans e Burton, con oltre 500 negozi.

Arcadia ha detto che i suoi marchi hanno continuato a commerciare e che i suoi negozi avrebbero riaperto la prossima settimana quando le ultime restrizioni del governo contro la pandemia si saranno attenuate.

La società ha rifiutato di commentare oltre la sua dichiarazione. Deloitte non è stata immediatamente disponibile a commentare.

SFIDA STRUTTURALE

Anche prima della pandemia, la vendita al dettaglio di abbigliamento in Gran Bretagna stava affrontando una grande sfida strutturale, con l'economia dei negozi in affitto tradizionale che si sta rivelando sempre più difficile man mano che più commercio migra online.

Già quest'anno Debenhams, Oasis, Warehouse, Laura Ashley, Peacocks e Jaeger sono caduti in amministrazione controllata.

La scomparsa di Arcadia farebbe probabilmente calare il sipario sulla straordinaria carriera del 68enne Green.

Una volta era conosciuto come il "re della strada principale" e per due volte ha tentato e fallito di comprare Marks & Spencer.

Nel 2005 Arcadia ha notoriamente assunto più debiti e ha pagato alla moglie di Green, Tina, proprietaria registrata di Arcadia, un dividendo di 1,2 miliardi di sterline.

Ma la stella di Green è drammaticamente tramontata negli ultimi anni.

La sua reputazione è stata gravemente danneggiata dal crollo della catena di grandi magazzini BHS nel 2016 e le sue conseguenze. Green aveva venduto BHS a un insieme di investitori poco conosciuti per una somma nominale di una sterlina l'anno precedente.

Poi, nel 2018, Green è stato nominato nel parlamento britannico per aver intrapreso un'azione legale per cercare di impedire la pubblicazione delle accuse di molestie sessuali contro di lui. Egli ha negato le accuse.

(1 dollaro = 0,7500 sterline)