I giurati di Pensacola, in Florida, si sono schierati con i veterani dell'Esercito degli Stati Uniti Ronald Sloan e William Wayman, che hanno affermato che il design dei tappi per le orecchie Combat Arms Version 2 di 3M era difettoso, come hanno detto gli avvocati dei querelanti.
I due uomini sono tra i circa 300.000 membri del servizio e altri che hanno fatto causa a 3M sostenendo di aver subito danni all'udito in seguito all'uso degli inserti auricolari, in quella che è diventata la più grande causa federale per illecito di massa nella storia degli Stati Uniti.
Sloan e Wayman hanno ricevuto 15 milioni di dollari di danni compensativi e 40 milioni di dollari di danni punitivi, hanno detto gli avvocati. Ognuno di loro ha vinto più del più grande verdetto precedente nel contenzioso, pari a 22,5 milioni di dollari.
"Le giurie continuano a ritenere che gli inserti auricolari di 3M erano difettosi e che sono responsabili di aver causato danni irreparabili all'udito di coloro che hanno servito il nostro Paese", hanno dichiarato in una nota congiunta gli avvocati Bryan Aylstock, Shelley Hutson e Christopher Seeger.
3M, in una dichiarazione, ha detto di essere delusa e che farà appello. Ha sottolineato di aver vinto gli ultimi due processi riguardanti gli inserti auricolari e ha detto che il suo comportamento è coerente con il suo "impegno di lunga data per mantenere al sicuro i nostri militari americani".
Aearo Technologies, che 3M ha acquistato nel 2008, ha sviluppato il prodotto. I querelanti sostengono che l'azienda abbia nascosto i difetti di progettazione, falsificato i risultati dei test e non abbia fornito istruzioni per l'uso corretto degli inserti auricolari.
Il processo è stato l'undicesimo finora a raggiungere un verdetto. I querelanti in sei processi, compreso quello di giovedì, hanno vinto complessivamente più di 160 milioni di dollari. Le giurie si sono schierate con 3M negli altri cinque.
Quest'anno sono previsti altri cinque processi.
