Una terza proposta di legge, annunciata mercoledì, cerca di migliorare le tutele per i bambini migranti non accompagnati, compresi quelli che sono finiti a lavorare in condizioni pericolose negli impianti di confezionamento della carne e in altre fabbriche.
Il senatore democratico degli Stati Uniti Cory Booker del New Jersey e il repubblicano Josh Hawley del Missouri stanno sponsorizzando un disegno di legge che richiederebbe alle aziende, e ai loro appaltatori, che competono per i contratti federali, di rivelare le infrazioni in materia di lavoro minorile e di sicurezza dei lavoratori o di incorrere in sanzioni.
Inoltre, richiederebbe al Dipartimento del Lavoro di compilare un elenco di aziende non eleggibili per i contratti federali sulla base di "violazioni gravi, ripetute o pervasive delle leggi sul lavoro minorile".
Si basa su un precedente sforzo legislativo guidato dall'ufficio di Booker, incentrato sulle aziende che stipulano contratti con il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), che è uno dei principali acquirenti di carne e altri alimenti per il National School Lunch Program e altri programmi governativi.
Il Dipartimento del Lavoro ha dichiarato all'inizio di questo mese che nell'anno fiscale 2023, che si è concluso il 30 settembre 2023, le indagini hanno trovato quasi 5.800 bambini impiegati illegalmente negli Stati Uniti, con un aumento dell'88% rispetto al 2019.
Un'altra proposta di legge bipartisan del Senato, presentata giovedì dal repubblicano Marco Rubio della Florida, dai democratici Alex Padilla della California e John Hickenlooper del Colorado, e dal repubblicano Roger Marshall del Kansas, richiederebbe al Dipartimento del Lavoro di riferire ai legislatori maggiori dettagli sugli autori e le vittime coinvolti nei casi di lavoro minorile.
La proposta di legge richiederebbe rapporti annuali dettagliati che includano l'età dei bambini coinvolti e gli eventuali infortuni o decessi sul lavoro.
"La legge degli Stati Uniti deve essere rafforzata per assicurarsi che questi bambini siano protetti", ha detto Rubio in una dichiarazione di mercoledì.
Una storia di Reuters del febbraio 2022 ha denunciato il lavoro minorile negli stabilimenti di pollo dell'Alabama, rivelando come i migranti centroamericani non accompagnati, indebitati con i trafficanti di esseri umani, lavorassero in turni di fabbrica massacranti. In seguito, a novembre, il Dipartimento del Lavoro ha presentato una denuncia contro la società di pulizie Packers Sanitation Services Inc. (PSSI) per aver impiegato decine di bambini nelle pulizie degli impianti di confezionamento della carne in tutto il Paese, alcuni dei quali hanno riportato ustioni chimiche e altre lesioni.
L'anno scorso, un reportage della Reuters ha anche scoperto che i bambini immigrati, alcuni anche di 12 anni, producevano parti di automobili presso i fornitori dei giganti coreani dell'auto Hyundai e Kia.
Il servizio di Reuters ha dettagliato come le aziende possano affidarsi a subappaltatori, come le agenzie di lavoro temporaneo, per reclutare i bambini, a volte utilizzando documenti d'identità falsi che dimostrano che sono più grandi. Le organizzazioni giornalistiche hanno anche scoperto come alcuni bambini migranti, dopo aver attraversato il confine tra Stati Uniti e Messico da soli, siano stati rilasciati dalla custodia federale e siano finiti a lavorare in condizioni pericolose.
In uno sforzo legislativo separato annunciato mercoledì, un gruppo di Senatori democratici, guidati dal Presidente della Commissione Giudiziaria del Senato Dick Durbin, dell'Illinois, ha presentato un disegno di legge per riformare l'assistenza del Governo ai bambini migranti non accompagnati.
La proposta include una misura per aumentare l'accesso ai visti per le persone che sono state vittime di crimini o per i lavoratori - compresi i bambini - che hanno subito o sono stati testimoni di violazioni del lavoro o hanno collaborato con i funzionari per indagare sugli abusi sul posto di lavoro.
