La violenza che ha ucciso 55 persone intorno all'incrocio chiamato "Ritorno alla vita" è stata la peggiore di Tripoli negli ultimi anni e ha fatto naufragare qualsiasi illusione di un alleggerimento del decennio di conflitto e caos della Libia, che ha spesso interrotto la produzione di petrolio dello Stato OPEC e l'ha resa un importante punto di partenza per i migranti diretti in Europa.
Il Primo Ministro Abdulhamid al-Dbeibah e il suo Governo di Unità Nazionale ad interim (GNU) hanno cercato di consolidare il potere investendo in benefici sociali e infrastrutture, ma la Libia rimane spaccata da fazioni armate in lotta per il potere.
"Gli spari erano troppo forti ed erano terrificanti", ha detto Ahmad Ibrahim, 35 anni, un grafico che ogni giorno passa davanti all'incrocio "Ritorno alla vita" per recarsi al lavoro e ha sentito gli scontri che sono scoppiati lunedì e hanno imperversato nel suo quartiere di Ain Zara.
"È molto difficile spiegare a tuo figlio giovane cosa sta succedendo mentre cerchi di proteggere la tua famiglia", ha detto, spiegando che ha goduto di un percorso più facile per andare al lavoro e di altri benefici della spesa governativa, come l'aumento dell'elettricità.
Come altri libici, Ibrahim è ben consapevole della lotta per il potere che si scatena sotto ogni miglioramento superficiale, ma la portata dei combattimenti è stata uno shock. Le fazioni si sono scambiate colpi di artiglieria e mitragliatrici pesanti "come in un incubo", ha detto.
I combattimenti sono stati innescati quando una fazione, la Forza Speciale di Deterrenza, ha sequestrato il comandante di un'unità rivale, la Brigata 444, mentre cercava di attraversare l'aeroporto di Mitiga. L'aeroporto - che come altri beni chiave dello Stato è ambito dalle fazioni armate - è controllato dalla Forza Speciale di Deterrenza.
ALLEATI INADEGUATI
La Forza Speciale di Deterrenza e la maggior parte delle altre fazioni armate ricoprono posizioni semi-ufficiali e percepiscono stipendi statali, agendo come forze di sicurezza in uniforme, anche se alla fine rispondono ai propri comandanti. Ma le autorità giudiziarie non hanno annunciato alcun mandato contro il comandante della Brigata 444 Mahmoud Hamza per spiegare la sua detenzione.
Entrambe le fazioni hanno sostenuto Dbeibah durante una violenta lotta per il potere lo scorso anno. Sono le più potenti a Tripoli insieme a una terza, l'Apparato di Supporto alla Stabilità. Ma non sono mai state veramente alleate. Altri gruppi sono stati cacciati da Tripoli.
Hamza, un tempo ufficiale della Forza Speciale di Deterrenza, ha trasformato l'ormai rivale Brigata 444 in una delle unità armate più forti della Libia, controllando ampie zone di Tripoli e aree strategicamente importanti a sud della capitale.
Quando Dbeibah ha tenuto una parata per la giornata delle forze armate la scorsa settimana, centinaia di combattenti della Brigata 444 hanno partecipato. Il Primo Ministro ad interim li ha descritti nel suo discorso come l'esercito libico.
Nessun leader politico sembra in grado di portare le fazioni armate sotto un controllo statale più stretto o di fornire una soluzione duratura al conflitto più ampio.
Nove anni dopo l'ultima elezione nazionale e dopo una serie di governi ad interim e di piani di transizione, le istituzioni politiche libiche si attaccano regolarmente la legittimità reciproca e manovrano continuamente per ottenere vantaggi temporanei.
La diplomazia internazionale si è concentrata sulla necessità di spingere il Parlamento orientale e l'organo legislativo di Tripoli a trovare un accordo sulle regole elettorali, ma i progressi sono stati scarsi.
Entrambe le istituzioni si sono concentrate maggiormente sul tentativo di sostituire Dbeibah. Insieme ad alcune fazioni esterne a Tripoli, considerano Dbeibah come un rivale per l'influenza e il potere.
Mentre Dbeibah ha cercato di consolidare la sua posizione con nuove strade, migliori forniture di energia o benefici sociali come i pagamenti ai nuovi sposi, i leader delle fazioni si sono lamentati della corruzione nella spesa statale. Dbeibah lo nega.
Mentre Dbeibah e alcune fazioni cercano di aumentare il loro controllo a Tripoli, il comandante Khalifa Haftar rimane radicato nell'est della Libia. Lo status quo può garantire una parvenza di calma. Gli scontri di questa settimana hanno dimostrato quanto rapidamente possa anche evaporare.
