A differenza di altre province, il Quebec può scegliere i suoi immigrati economici. In precedenza, il Governo ha ridotto il numero di nuovi residenti permanenti, affidandosi maggiormente ai lavoratori temporanei, e afferma di aver aumentato la quota di immigrati economici francofoni.

La Coalition Avenir Quebec (CAQ) del Premier Francois Legault è determinata a proteggere il francese, che secondo lui è vulnerabile nel Nord America, prevalentemente anglofono, in vista delle elezioni di ottobre.

Il suo governo ha annunciato un nuovo Ministro per il Francese e ha approvato una legge di ampio respiro che richiede, tra le altre cose, che i nuovi arrivati ricevano la maggior parte dei servizi non sanitari in francese dopo sei mesi di permanenza nella provincia.

Mentre Legault fa campagna per attirare più francofoni, alcuni imprenditori avvertono che la mossa potrebbe allontanare gli immigrati con competenze critiche. Il Quebec ha il secondo tasso di posti di lavoro vacanti più alto del Canada tra le province.

L'imprenditore di Montreal Vince Guzzo, le cui attività includono ristoranti e cinema, ha detto di essere alla ricerca disperata di lavapiatti, indipendentemente dalla lingua che parlano.

"Scaricherei un'applicazione... e il mio telefono lo tradurrebbe in Punjabi se fosse necessario", ha detto Guzzo a Reuters.

Secondo i dati di Statistics Canada del quarto trimestre del 2021, il Quebec rappresenta quasi il 40% delle 81.000 posizioni manifatturiere vacanti stimate in Canada. L'industria manifatturiera ha rappresentato il 12,6% del prodotto interno lordo del Quebec nel 2021, più di qualsiasi altro settore.

"Non stiamo dicendo che il francese non sia importante. Ma diventa un fattore limitante quando cerchiamo di attrarre le persone migliori e i talenti di cui abbiamo bisogno", ha detto Veronique Proulx, Presidente dei Produttori ed Esportatori del Quebec.

Ha definito il passaggio del Quebec al lavoro temporaneo un "cerotto" per la carenza di manodopera nel settore manifatturiero. "Abbiamo alcune aziende che stanno pensando di chiudere le linee di produzione".

Il Ministro del Quebec Jean Boulet, responsabile per il lavoro e l'immigrazione, ha dichiarato via e-mail che il suo Governo ha preso provvedimenti per attrarre studenti stranieri e per attirare lavoratori nei settori prioritari. Ha detto che la nuova legge includerà servizi per facilitare l'apprendimento del francese.

Il Quebec prevede di accogliere più di 71.000 residenti permanenti nel 2022, dopo che il numero di immigrati è sceso a 25.225 nel 2020 a causa della pandemia.

Boulet ha affermato che il CAQ ha deliberatamente introdotto un numero inferiore di nuovi residenti permanenti dopo essere salito al potere nel 2018, per aiutare i nuovi arrivati ad integrarsi, e che sta compiendo sforzi per riconoscere meglio le credenziali straniere.

La quota del Quebec sul totale dei nuovi residenti permanenti in Canada è scesa a circa il 12,4% l'anno scorso, dal 21,3% del 2012, secondo i dati del Governo.

Il Quebec rischia anche di perdere i nuovi arrivati a favore di altre regioni canadesi. Circa il 16,3% degli immigrati arrivati in Québec nel 2009 ha lasciato le altre province entro il 2019, quasi il doppio rispetto all'Ontario, secondo i dati di Statistics Canada.

'NON SEMPRE REALISTICO'

Il Quebec è stato storicamente una destinazione popolare per gli immigrati in Canada. Ma la modifica dei criteri per rendere permanenti i residenti temporanei e le lunghe attese per ottenere la residenza potrebbero scoraggiare i nuovi arrivati, ha detto l'avvocato Rosalie Brunel, esperto di immigrazione con sede a Montreal.

Boulet ha detto che l'84% degli immigrati economici ammessi nel 2021 parla francese, rispetto al 56% del 2019.

Il suo ufficio ha detto che il Quebec ha aumentato la sua quota di francofoni attraverso la selezione dei candidati in alcuni flussi di immigrazione e rendendo accessibili i programmi francesi ai residenti temporanei.

Legault vuole che il Quebec scelga le persone che immigrano per unirsi alle loro famiglie - un potere detenuto dal Governo federale canadese - in modo da poter selezionare più francofoni.

Il capo di un'azienda produttrice ha detto che il Governo vuole che le aziende assumano lavoratori francofoni.

Il Quebec ha detto che le aziende possono anche rivolgersi ad alternative come l'automazione.

"Il sogno è avere lavoratori ben formati che parlano francese, ma non è sempre realistico", ha detto Eric Beaupre, amministratore delegato di Technosub. Technosub, con sede nella zona rurale di Rouyn-Noranda, in Quebec, produce e ripara pompe per il settore minerario e altri settori.

Con una manodopera locale limitata, Technosub sta assumendo più lavoratori temporanei dall'America Latina e dalle Filippine, che hanno le competenze necessarie e imparano il francese sul lavoro, ha detto.

Emmanuel Suerte Felipe è arrivato in Technosub come lavoratore temporaneo dalle Filippine nel 2018. Il suo francese è abbastanza buono per il lavoro, ma si preoccupa che possa superare il test per la residenza permanente, poiché vuole portare la sua famiglia in Quebec.

"Mi piacerebbe rimanere qui", ha detto. "Ho trovato il lavoro dei miei sogni".