Il primo ministro Mario Draghi e il suo governo hanno adottato una linea dura nei confronti di Mosca e l'ex capo della Banca Centrale Europea mercoledì ha rivendicato parte del merito per la decisione dell'Occidente di congelare le riserve estere della banca centrale russa.

Tuttavia Draghi, che non si è mai presentato alle elezioni ma è stato arruolato a capo di un governo di "unità nazionale" 14 mesi fa, potrebbe avere difficoltà a mantenere il paese dietro di sé se la guerra si trascina.

I sondaggi d'opinione mostrano che in Italia - a differenza degli altri stati europei del G7, Gran Bretagna, Francia e Germania - c'è poco supporto pubblico per l'invio di armi all'Ucraina.

I sondaggi mostrano anche che gli italiani sono divisi sulla questione delle sanzioni, si oppongono all'aumento delle spese per la difesa e, secondo un sondaggio Ipsos di mercoledì, solo il 61% dice che il leader russo Vladimir Putin è il principale responsabile del conflitto.

Tali sentimenti non sono limitati alla gente comune. Si trovano anche tra i maggiori partiti al potere in Italia, alcuni dei quali hanno formato alleanze con la Russia che sembrano riluttanti a recidere.

Quando il presidente ucraino Volodymyr Zelenskiy si è rivolto al parlamento italiano il mese scorso, circa un terzo dei 950 legislatori non si è presentato, ha detto a Reuters un funzionario parlamentare.

'MERAVIGLIOSAMENTE NON RAPPRESENTATIVO'

"A questo punto l'Italia ha un governo meravigliosamente non rappresentativo", ha detto Nathalie Tocci, capo del think tank italiano Istituto per gli Affari Internazionali (IAI).

"Il governo ha una posizione molto chiara e ferma sulla guerra e penso che anche il parlamento, forse in misura minore, sia ampiamente dove dovrebbe essere. Il problema è la politica in senso più profondo, i partiti e l'opinione pubblica".

L'ex primo ministro Silvio Berlusconi, che guida il partito conservatore Forza Italia, vanta una lunga amicizia personale con Putin e nel 2015 lo ha definito "senza dubbio il numero uno tra i leader mondiali".

Il leader della Lega di destra Matteo Salvini era solito indossare una maglietta con il volto di Putin e un accordo di collaborazione che la Lega ha firmato con il partito Russia Unita di Putin nel 2017 rimane in vigore.

Salvini e Berlusconi hanno condannato l'invasione della Russia ma nessuno dei due ha criticato Putin per nome.

Draghi ha detto martedì che Roma è "completamente allineata con il resto dell'Unione Europea" dopo che il blocco ha annunciato un nuovo pacchetto di misure punitive.

Finora, nonostante alcune perplessità dei politici, il parlamento ha appoggiato Draghi sulle sanzioni e sull'invio di armi all'Ucraina.

Ma gli analisti si chiedono per quanto tempo il premier possa mantenere una linea dura man mano che il costo economico delle sanzioni aumenta, soprattutto perché è probabile che la disciplina tra i partiti della sua coalizione si indebolisca mentre fanno campagna per le elezioni previste per la prossima primavera.

Tocci ha detto che se la guerra si trascina "entro l'anno prossimo l'Italia sarà assolutamente l'anello debole" nell'alleanza occidentale.

Ci sono già segni crescenti di tensione.

La spinta di Draghi ad aumentare le spese militari al 2% del PIL ha incontrato il mese scorso l'opposizione del Movimento 5 Stelle, il maggior partito di governo. Il premier ha infine accettato di raggiungere quell'obiettivo NATO nel 2028, quattro anni dopo l'obiettivo originale.

Dopo che martedì l'Italia ha cacciato 30 diplomatici russi in coordinamento con altri paesi occidentali, la Lega ha osservato in modo sommario che la pace può essere raggiunta con "dialogo e diplomazia, non espellendo diplomatici".

Francesco Galietti, capo della società di consulenza sui rischi politici Policy Sonar con sede a Roma, ha detto di pensare che la Lega, il cui sostegno è in calo da anni, potrebbe presto lasciare il governo nel tentativo di risollevare le sue sorti.

Questo non minaccerebbe la maggioranza di Draghi, ma non sarebbe più a capo di un governo di "unità nazionale" e le critiche esterne alle sue politiche sarebbero destinate ad aumentare.

PAPA, POPULISMO E PACIFISMO

Galietti ha detto che la posizione dell'Italia sulla Russia è stata guidata da Draghi e dal capo di stato Sergio Mattarella, ma il parlamento è pieno di legislatori eletti nel 2018 al culmine di un'ondata populista.

"Non possiamo semplicemente augurare a questo parlamento di andarsene", ha detto. "Se le frizioni sulla guerra rimangono sporadiche, Draghi può continuare. Altrimenti, Mattarella avrà poca scelta se non staccare la spina e convocare le elezioni".

Gli analisti citano ragioni storiche, economiche e religiose per l'atteggiamento degli italiani verso la Russia e la guerra.

L'Italia ha avuto il più grande partito comunista d'Europa per 45 anni dopo la Seconda Guerra Mondiale e la diffidenza verso la NATO e gli Stati Uniti rimane diffusa.

Più pragmaticamente, le aziende del nord Italia, il fondamento del sostegno alla Lega, facevano affari ruggenti con la Russia che ora è minacciata dalle sanzioni.

Anche il cattolicesimo italiano e la presenza del Vaticano vengono citati per spiegare un forte movimento pacifista. Papa Francesco ha detto il mese scorso che aumentare le spese per la difesa è una "follia", in osservazioni che secondo Tocci hanno avuto "un grande impatto" sull'opinione pubblica italiana.

Un sondaggio di fine marzo dell'agenzia EMG mostrava il 54% degli italiani contro l'aumento della spesa per la difesa fino all'obiettivo NATO, e uno di IZI mostrava il 73% contro.

"Aumentare le spese militari non è un vincitore di voti in Italia", ha detto Luigi Scazzieri, un analista del Centre for European Reform con sede a Londra.

"C'è stato poco successo nel comunicare al pubblico che stiamo affrontando un mondo più pericoloso, soprattutto per quanto riguarda l'aggressione russa. Non c'è ancora la percezione di un pericolo reale per la sicurezza dell'Italia".