Sony ha detto che il suo servizio ampliato PlayStation Plus offrirà centinaia di giochi, inclusi successi recenti come "Spider-Man: Miles Morales", per una quota mensile fissa quando verrà lanciato negli Stati Uniti, in Europa e in Giappone a giugno.

Il servizio non includerà nuove uscite, ha detto a Reuters il CEO di Sony Interactive Entertainment Jim Ryan, ma gli utenti potranno comunque trovare titoli di grande successo come "Returnal" e "God of War".

"Ci sarà di più da PlayStation Studios e tutti i principali editori saranno rappresentati", ha detto Ryan.

Sony è ampiamente vista come leader nella guerra delle console, vendendo 17 milioni di unità di PlayStation 5 (PS5) anche se la carenza di chip ha colpito la produzione, ma è stata sotto pressione per rispondere alla crescita dei servizi di abbonamento ai giochi in stile Netflix.

Il servizio rinnovato di Sony combina l'attuale PlayStation Plus, che ha 48 milioni di abbonati e offre gioco online e solo pochi giochi gratuiti ogni mese, con PlayStation Now, che ha 3,2 milioni di utenti e una libreria di giochi da scaricare e streaming.

Ci sono tre livelli, con prezzi da 9,99 a 17,99 dollari mensili o da 59,99 a 119,99 dollari annuali. Il livello di prezzo più basso, PlayStation Plus Essential, sembra l'offerta attuale di Sony.

PlayStation Plus Extra aggiunge un catalogo di giochi per PS4 e PS5. PlayStation Plus Premium offre un'ulteriore libreria di titoli più vecchi, cloud streaming nei mercati principali e prove di gioco limitate nel tempo.

Un tale snellimento è "atteso da tempo", ha detto Lewis Ward, capo della ricerca sui giochi di IDC.

"Il numero di abbonati PlayStation nei due livelli superiori... aumenterà nel tempo, il che è senza dubbio una ragione fondamentale per questo cambiamento", ha detto Ward.

Dato l'alto costo dello sviluppo di nuovi giochi, gli analisti avevano sollevato preoccupazioni sul fatto che la pressione di unire più contenuti agli abbonamenti potesse intaccare i profitti dell'ambita unità di giochi di Sony.

Sony cercherà di preservare le vendite di nuovi giochi insieme al servizio di abbonamento.

"Penso che questa mossa dovrebbe migliorare i margini, dato che più giocatori saranno spinti a sottoscrivere abbonamenti più costosi", ha detto Piers Harding-Rolls, capo della ricerca sui giochi di Ampere Analysis.

"Se i costi di acquisizione dei contenuti aumentano, Sony dovrà bilanciarli con le entrate aggiuntive che genererà dalla base di abbonati a PS Plus", ha aggiunto.

GIOCO AD ALTA POSTA IN GIOCO

Microsoft sta facendo crescere aggressivamente Game Pass, che ha 25 milioni di abbonati, aggiungendo nuovi titoli il giorno del loro lancio e comprando studi per espandere le sue offerte.

A gennaio l'azienda di Redmond, Washington, ha concluso un accordo da 68,7 miliardi di dollari per l'editore di "Call of Duty" Activision Blizzard.

Sony, che ha costruito la propria rete di studi interni, ha risposto comprando l'editore di "Destiny" Bungie per 3,6 miliardi di dollari, e molti analisti si aspettano ulteriori accordi.

Microsoft ha guadagnato un vantaggio iniziale negli abbonamenti, rappresentando il 60% degli abbonamenti ai giochi in Nord America ed Europa, rispetto al 7% di Sony, secondo Ampere Analysis. Gli abbonamenti costituiscono solo il 4% della spesa totale per i giochi.

"PlayStation crede che sia più intelligente per loro e per gli editori terzi mettere i giochi più vecchi nel piano di abbonamento in modo che i nuovi giochi possano massimizzare il loro potenziale di entrate durante le loro finestre di lancio", ha detto Ward di IDC.

Questa esitazione significa che l'offerta di Sony "non avrà l'attrazione del servizio di Microsoft", ha aggiunto Harding-Rolls di Ampere.

I prezzi appena annunciati da Sony sono visti come competitivi. La quota annuale di 120 dollari del livello premium si confronta con i 180 dollari di Game Pass Ultimate. Entrambi offrono il cloud gaming, con gli utenti Sony in grado di trasmettere titoli in streaming alle loro console e PC.

Il cloud gaming è visto come il futuro dell'industria, perché non richiede il download o l'installazione di giochi su console o PC. Questo è una potenziale minaccia per il business delle console, i cui operatori hanno agito come guardiani dell'industria.

Un abbonamento annuale al PlayStation Plus Extra di medio livello, che non ha questa funzione di cloud-gaming, costa poco più di 8 dollari al mese, rispetto ai 9,99 dollari del Game Pass.

"Un valore e un prezzo di quella natura non sarebbero semplicemente possibili se mettessimo i nostri nuovi giochi nel servizio al momento della loro uscita", ha detto Ryan di Sony.

Microsoft ha detto che gli abbonati a Game Pass giocano di più e spendono di più in giochi, un'opinione a cui fa eco Sony.

"Tutto si riduce all'impegno", ha detto Ryan. "Se riesci a coinvolgere le persone sulla tua piattaforma, la monetizzazione tipicamente segue".