Biden, che è stato accusato di concentrarsi sulle vaccinazioni a scapito dei test e del sostegno ai sistemi sanitari in difficoltà, martedì ha detto ai giornalisti di essere "fiducioso che siamo sulla strada giusta" per combattere la pandemia.
L'aumento dei casi e dei ricoveri ha costretto gli americani a cancellare i programmi di viaggio, a chiudere i luoghi di intrattenimento e a rimescolare i piani per il ritorno a scuola di studenti e insegnanti e per il rientro in ufficio dei lavoratori.
I responsabili della Food and Drug Administration, dei National Institutes of Health e dei Centers for Disease Control and Prevention hanno detto che la lunga battaglia contro il virus ha reso evidente la necessità di un accesso più facile ai test, di terapie migliori e di un vaccino più efficace contro una serie di varianti.
Janet Woodcock, commissario ad interim della FDA, ha riconosciuto le sfide delle agenzie nell'affrontare la pandemia dopo due anni, soprattutto in presenza di Omicron, ma ha detto che ora bisogna concentrarsi sull'attuale ondata.
"Non credo che gli approcci precedenti riflettano ciò che sta accadendo ora. Penso che sia difficile elaborare ciò che sta accadendo in questo momento, ovvero che la maggior parte delle persone si ammalerà di COVID", ha detto a un'audizione della commissione del Senato. "E quello che dobbiamo fare è assicurarci che gli ospedali possano continuare a funzionare, che i trasporti e gli altri servizi essenziali non vengano interrotti mentre questo accade. Penso che dopo sarà un buon momento per rivalutare il modo in cui stiamo affrontando questa pandemia".
Dawn O'Connell, assistente del Segretario della Sanità e dei Servizi Umani per la preparazione e la risposta, ha detto durante la stessa udienza che l'amministrazione sta lavorando alla spedizione dei 500 milioni di test COVID-19 a domicilio ordinati da Biden. Il primo lotto verrà spedito alla fine del mese e il resto nei prossimi 60 giorni.
I senatori democratici e repubblicani presenti all'udienza hanno lamentato le difficoltà dei test e altri problemi, anche se hanno promesso di sostenere le agenzie e la lotta futura, compresa la possibilità di maggiori fondi.
Gli Stati Uniti hanno riportato 1,35 milioni di nuove infezioni da coronavirus lunedì, secondo un conteggio Reuters, il totale giornaliero più alto per qualsiasi Paese del mondo. Si stima che Omicron rappresenti il 98,3% del totale dei nuovi casi di coronavirus circolanti nel Paese all'8 gennaio, ha dichiarato martedì il CDC.
Una proiezione attentamente monitorata dall'Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) dell'Università di Washington stima che il numero sia molto più alto, a causa della probabilità che molte altre infezioni non vengano rilevate, perché le persone non hanno sintomi o non hanno accesso ai test.
Di conseguenza, il modello IHME suggerisce che l'ondata statunitense alimentata in gran parte da Omicron potrebbe aver già raggiunto un picco giornaliero di oltre 6 milioni di casi, e potrebbe diminuire significativamente da quel punto entro la fine di questo mese. Ma le interruzioni dei sistemi sanitari, delle scuole e delle aziende potrebbero non risolversi rapidamente, anche se le infezioni diminuiscono.
'BARLUME DI SPERANZA'
Dopo un'impennata di casi di COVID-19 che ha sopraffatto alcuni ospedali nello Stato di New York, il Governatore Kathy Hochul ha detto martedì che la marea potrebbe essere invertita.
Sebbene le nuove infezioni giornaliere rimangano elevate, con 48.686 nuovi casi segnalati lunedì, Hochul ha detto che la traiettoria discendente offre un "barlume di speranza".
"Sembra che stiamo superando il picco", ha detto il governatore in una conferenza stampa.
A Chicago, la media di sette giorni dei casi ha mostrato indicazioni di una diminuzione la scorsa settimana, scendendo dell'8% rispetto alla settimana precedente che ha visto 5.200 casi, secondo i dati della città.
L'impennata di Omicron ha portato a un teso stallo tra i funzionari della città e il sindacato che rappresenta la maggior parte degli insegnanti delle scuole pubbliche della città, che ha cancellato le lezioni per una settimana.
Lunedì gli insegnanti hanno raggiunto un accordo con il distretto sulle misure di salvaguardia COVID-19 e i 340.000 studenti del sistema torneranno a scuola mercoledì.
Lo sciopero è iniziato con un voto sindacale per il ripristino dell'istruzione virtuale e una spinta per protocolli di sicurezza più rigorosi, compresi test più ampi, in seguito alla diffusione della variante Omicron. Il sindaco Lori Lightfoot ha spinto per mantenere le scuole aperte, citando, tra gli altri fattori, come l'apprendimento a distanza colpisca in modo sproporzionato gli studenti delle minoranze.
Mentre la maggior parte dei distretti scolastici pubblici statunitensi ha riaperto i propri campus per il nuovo anno, i sistemi educativi di alcune grandi città hanno optato per l'apprendimento online o hanno ritardato i piani di rientro in classe a causa della carenza di personale, in alcuni casi causata dalle malattie COVID.
A New York, alcuni studenti, avvolti in cappotti invernali per proteggersi dal gelo, hanno inscenato una protesta martedì per le preoccupazioni legate alla COVID-19 nelle scuole.
