Dopo essere sceso fino a 11.159 dollari, ha recuperato alcune perdite per scambiare sopra i 14.000 dollari sulla piattaforma Bitstamp, in calo del 9% nella giornata. È giù di circa il 25% questa settimana, la sua più grande perdita settimanale da aprile 2013.

Ha tappato una settimana brutale che era stata propagandata come una nuova era di trading mainstream per la valuta digitale quando i futures bitcoin hanno debuttato su CME Group Inc(>> CME Group Inc), il più grande mercato di derivati del mondo, domenica.

La caduta di venerdì si è riversata sul mercato azionario statunitense, dove le azioni delle aziende che hanno legato le loro fortune a bitcoin o blockchain - la sua tecnologia di base - hanno preso un colpo. Long Blockchain Corp(>> Long Island Iced Tea Corp), Overstock.com Inc(>> Overstock.com Inc), Riot Blockchain Inc(>> Riot Blockchain Inc) e Marathon Patent Group Inc(>> Marathon Patent Group Inc) hanno perso tra il 2% e il 15%.

La criptovaluta più grande e conosciuta è aumentata di circa venti volte dall'inizio dell'anno, passando da meno di 1.000 dollari a 19.666 dollari sulla borsa lussemburghese Bitstamp domenica e a oltre 20.000 dollari su altre borse. Ma da allora è sceso ogni giorno.

Nel mercato dei futures, i futures a un mese di bitcoin <0#XBT:> su Cboe Global Markets sono stati fermati in precedenza a causa del forte calo dei prezzi, mentre quelli scambiati sul CME hanno colpito la soglia limite di ribasso.

"I mercati delle criptovalute hanno sperimentato diversi flash crash negli ultimi anni, ma crediamo che ci sia stata una certa sopravvalutazione del mercato, in particolare negli ultimi mesi", ha detto Jamie Burke, amministratore delegato della società di venture capital Outlier Ventures.

"È molto più probabile che questa sia una correzione naturale a seguito di un sentimento di mercato troppo esuberante".

Venerdì, Mike Novogratz, l'ex gestore di fondi hedge macro di Fortress Investment Group, ha detto a Bloomberg di aver interrotto i piani per lanciare un fondo hedge sulle criptovalute. (https://bloom.bg/2BA9gGN)

"Non ci piacevano le condizioni di mercato e volevamo rivalutare quello che stiamo facendo", ha detto a Bloomberg.

Il suo Galaxy Digital Assets Fund doveva iniziare il 15 dicembre, ma ha chiamato i clienti il 12 dicembre e ha detto loro che aveva cambiato idea, ha detto Novogratz in un'intervista con Bloomberg.

Novogratz ha detto a Reuters a novembre che sperava di raccogliere circa 500 milioni di dollari, rendendolo il più grande fondo del suo genere.

Gli avvertimenti sui rischi di investire nel mercato non regolamentato sono aumentati - il governatore della banca centrale della Danimarca lo ha definito un gioco d'azzardo "mortale" - e ci sono state preoccupazioni circa la sicurezza degli scambi su cui le criptovalute vengono acquistate e vendute.

Lo scambio di criptovalute sudcoreano Youbit ha detto martedì che sta chiudendo e sta presentando istanza di fallimento dopo essere stato violato per la seconda volta quest'anno.

Coinbase, una società statunitense che gestisce uno dei più grandi scambi e fornisce "portafogli" digitali per la memorizzazione di bitcoin, ha detto mercoledì che avrebbe indagato sulle accuse di insider trading, a seguito di un forte aumento del prezzo di un bitcoin spin-off ore prima di annunciare il suo sostegno.

Venerdì, Coinbase ha detto che aveva temporaneamente sospeso l'acquisto e la vendita di bitcoin a causa del traffico elevato.

CRYPTO-RIVALI

Mentre alcune criptovalute rivali sono scivolate insieme al bitcoin, il valore totale stimato del mercato delle criptovalute è sceso fino a 440 miliardi di dollari, secondo il sito web di settore Coinmarketcap, dopo aver sfiorato i 650 miliardi di dollari solo un giorno prima.

Ma altre criptovalute sono salite questa settimana, con gli investitori che si sono spostati in monete digitali più economiche, piuttosto che incassare fuori dal settore.

Ethereum, la seconda criptovaluta più grande per dimensioni del mercato, è salito a quasi 900 dollari all'inizio della settimana, da circa 500 dollari una settimana prima. Ripple, la terza più grande, ha più che quadruplicato il suo prezzo da lunedì.

Stephen Innes, capo del trading in Asia-Pacifico per il broker FX al dettaglio Oanda a Singapore, ha detto che ci sono stati anche movimenti dal bitcoin al Bitcoin Cash, un clone della criptovaluta originale. Oanda non gestisce il trading di bitcoin.

"La maggior parte è costituita da commercianti al dettaglio non sofisticati che si sono bruciati gravemente", ha detto Innes sulla recente ritirata del bitcoin.

Mentre alcuni dicono che il lancio da parte di CME e del suo rivale Cboe Global Markets dei futures di bitcoin nelle ultime due settimane ha dato alla valuta digitale una certa legittimità percepita, molti politici rimangono scettici.

Bitcoin è noto per andare attraverso oscillazioni selvagge. A novembre, è caduto quasi il 30 per cento in quattro giorni da 7.888 dollari a 5.555 dollari. A settembre, è sceso del 40% da 4.979 a 2.972 dollari.

(Relazione di Gertrude Chavez-Dreyfuss a New York e Jemima Kelly a Londra; relazione supplementare di Shinichi Saoshiro a Tokyo; Editing di Keith Weir e Susan Thomas)

Di Jemima Kelly e Gertrude Chavez-Dreyfuss