Le valute virtuali, tra cui la più nota e più grande, il bitcoin, sono state bloccate in una tendenza al ribasso per la maggior parte del 2018 dopo che l'interesse frenetico dell'anno scorso si è spento.

I recenti hack e la "cyber intrusione" degli scambi di criptovalute nei principali mercati asiatici ha anche incoraggiato gli investitori a uscire.

Bitcoin è sceso fino a 5.774 dollari sullo scambio Bitstamp, il più basso dal 12 novembre. L'ultima volta era in rialzo dello 0,7% a 5.891 dollari.

Finora nel 2018, il bitcoin è crollato di quasi il 60 per cento dopo essere salito di oltre il 1.300 per cento l'anno scorso. Ora è sceso del 70 per cento dal suo picco di dicembre.

Anche altre criptovalute <.MVETH><.MVXRP> sono scivolate venerdì. L'etere di Ethereum, la seconda criptovaluta più grande per valore, è sceso del 4 per cento a 416 dollari, il più debole da aprile. Anche XRP di Ripple è sceso del 4 per cento a 0,44 dollari, un minimo del 2018, secondo Coinmarketcap.com.

"La frenesia che circonda le criptovalute è rifluita con i prezzi", ha detto Will Hobbs, responsabile della strategia di investimento presso Barclays Smart Investor.

"Nessuna delle criptovalute attualmente soddisfa nessuno dei criteri che cercheremmo in un asset investibile e continueremmo a consigliare estrema cautela". La caduta delle criptovalute non è ancora finita", ha detto.

La Banca d'Inghilterra giovedì ha avvertito le banche e gli assicuratori che dovrebbero diffidare delle criptovalute perché possono essere altamente volatili e vulnerabili alle frodi.

Dopo che i prezzi delle criptovalute sono aumentati nel 2017, si prevedeva che i grandi attori istituzionali sarebbero entrati nel settore, ma la maggior parte ha aspettato in disparte tra le preoccupazioni normative e per valutare se l'interesse degli investitori è più di una moda.

La capitalizzazione totale del mercato delle criptovalute è scesa a circa 230 miliardi di dollari da un picco di circa 800 miliardi di dollari a gennaio.

Tuttavia, il denaro continua ad essere investito nelle vendite di nuove valute digitali. Le vendite sono balzate a 13,7 miliardi di dollari nei primi cinque mesi dell'anno, quasi il doppio dell'importo raccolto per tutto il 2017, secondo un rapporto pubblicato giovedì.