Il Libano non ha né un capo di Stato né un Gabinetto con pieni poteri da quando il mandato di Michel Aoun come Presidente è terminato il 31 ottobre - un vuoto senza precedenti anche per gli standard di un Paese che ha goduto di poca stabilità dall'indipendenza.

Il vuoto segna una nuova fase della crisi che ha colpito il Libano da quando il suo sistema finanziario è crollato nel 2019, impoverendo un'ampia fascia di popolazione, paralizzando le banche e alimentando la più grande ondata di emigrazione dalla guerra civile del 1975-1990.

La carica presidenziale è riservata ai cristiani, ma parte dello stallo riflette le rivalità tra la comunità e gli equilibri politici e religiosi cruciali nel Paese.

"Sono a capo del più grande blocco parlamentare ed è mio pieno diritto essere il candidato e promuovermi, ma vedo che l'esistenza del Libano è molto più importante di questo ed è ora l'esistenza del Libano ad essere in gioco", ha detto Bassil, un cristiano maronita, che è uno dei politici più influenti del Libano, a Reuters in un'intervista.

"Ho preso la decisione di non presentarmi per evitare il posto vacante e facilitare il processo per garantire un buon profilo con un'alta possibilità di successo. Non l'ho fatto per avere un posto vacante e una persona cattiva per riempire il vuoto", ha detto.

"Non accetterò di avere un cattivo presidente e in quel caso ovviamente mi candiderei".

Bassil è a capo dell'FPM, fondato dall'uscente Aoun, suo suocero, ed è stato sanzionato dagli Stati Uniti nel 2020 per presunta corruzione e sostegno materiale a Hezbollah. Lui nega le accuse.

Con i politici che non mostrano alcun compromesso in una lotta per il potere statale, alcune fonti politiche e analisti affermano che un compromesso sulla presidenza potrebbe richiedere il tipo di mediazione straniera che ha salvato il Libano da tali stalli in precedenza.

Bassil ha detto di essere a Parigi come parte di uno sforzo più ampio per creare un quadro che possa essere concordato a livello nazionale e internazionale, in modo da facilitare il processo per il nuovo presidente di portare avanti le riforme economiche cruciali senza i ripetuti blocchi del passato.

La Francia ha guidato gli sforzi internazionali per salvare il Libano dalla sua crisi più profonda dopo la guerra civile, ma senza successo.

Bassil, che ha ottenuto il plauso per aver svolto un ruolo dietro le quinte nei colloqui mediati dagli Stati Uniti per delineare il confine marittimo del Libano con Israele, facendo da tramite con Hezbollah, ha detto di sperare che una svolta sulla presidenza possa essere raggiunta entro la fine dell'anno, ma che anche questo è "pericoloso" in termini di ritardi.

"Francamente, se ciò che stiamo cercando di fare non avrà successo, non vedo alcuna possibilità nel prossimo futuro e il posto vacante potrebbe durare a lungo", ha detto. "Ecco perché il Paese non può accettare questa situazione e conviverci, quindi dobbiamo riuscire a trovare una soluzione".