Kennedy, avvocato ambientalista, attivista anti-vaccini, rampollo della potente famiglia politica e figlio del Senatore Robert F. Kennedy, dovrebbe annunciare a Philadelphia il 9 ottobre che abbandonerà la sua sfida al Presidente Biden per la nomination del Partito Democratico e correrà invece come candidato indipendente.

Il sistema bipartitico di Democratici e Repubblicani ha dominato la politica presidenziale per più di un secolo, ma i candidati del terzo partito hanno influenzato il risultato in passato.

Il successo di Biden o di Trump, l'ex presidente che è il frontrunner per la nomination del suo partito nel 2024, potrebbe dipendere da migliaia di elettori in una manciata di Stati critici, tra cui Pennsylvania, Michigan, Georgia e Arizona. Gli elettori indipendenti, quelli non iscritti a nessuno dei due partiti, saranno probabilmente un fattore decisivo in Arizona e in altri.

I finanziatori di Kennedy e il suo nome famoso, uniti alla mancanza di un ampio entusiasmo per Biden e Trump, potrebbero aiutarlo a sottrarre voti ai rispettivi schieramenti.

"La nostra preoccupazione per tutti i terzi partiti è che il sostegno di Donald Trump è limitato - è ben al di sotto del 50% - ma molto stabile", ha detto Matt Bennett, cofondatore di Third Way, una società di strategia politica di sinistra. "Gli elettori che sceglierebbero con riluttanza Biden in un testa a testa con Trump potrebbero cogliere l'occasione di votare per un Kennedy, anche se non lo conoscono molto".

Alcune delle posizioni pubbliche di Kennedy si allineano più ai sostenitori di Trump che hanno abbracciato l'anti-vaccinazione e le teorie cospirative che alla base centrista e di sinistra di Biden. I sondaggi di opinione compilati da FiveThirtyEight mostrano che Kennedy piace più ai repubblicani che ai democratici, con un ampio margine.

Gli strateghi repubblicani hanno detto di vedere vantaggi e svantaggi della presenza di Kennedy nella corsa.

"Potrebbe certamente sottrarre qualche voto a Trump, ma sicuramente danneggerà molto di più Biden", ha detto lo stratega repubblicano Ford O'Connell, secondo il quale gli elettori di Trump sono più entusiasti di quelli di Biden.

La campagna di rielezione di Biden per il 2024 ha rifiutato di commentare. La campagna di Trump non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

TEORIE DI COSPIRAZIONE

Children's Health Defense, un'organizzazione no-profit fondata da Kennedy, ha diffuso la disinformazione sul vaccino COVID-19, tra cui il fatto che i bambini vaccinati sono morti a un ritmo più veloce, come ha rilevato Reuters Fact Check.

Decine di bambini sono morti di morbillo nelle Samoa americane nel 2019, dopo che gli attivisti anti-vaccini, tra cui Kennedy, hanno diffuso informazioni errate sulla sicurezza dei vaccini nello Stato insulare, secondo FactCheck.org e il Dr. Paul Offit, direttore del centro di educazione sui vaccini del Children's Hospital di Philadelphia.

Kennedy, nella sua testimonianza di luglio al Congresso, ha affermato di non essere mai stato contrario ai vaccini e di non aver mai detto al pubblico di evitarli.

A luglio, i funzionari della Casa Bianca si sono uniti a un coro di Democratici e professionisti del settore medico che hanno criticato Kennedy per aver affermato in un video che il COVID-19 era mirato ad attaccare le persone bianche e nere e che gli ebrei e i cinesi sono più immuni.

Kennedy ha anche suggerito che gli antidepressivi causano le sparatorie nelle scuole, che le radiazioni Wi-Fi causano il cancro e che le elezioni del 2004 che hanno rieletto George W. Bush sono state rubate, secondo FactCheck.org.

Circa il 47% degli americani intervistati a settembre da Reuters/Ipsos ha dichiarato di non essere interessato a sottoporsi al nuovissimo vaccino COVID-19, e più di un terzo di questi ha affermato di ritenerlo pericoloso. Solo il 34% dei repubblicani ha dichiarato di essere interessato a ricevere il vaccino aggiornato, rispetto al 77% dei democratici.

ALTA FAVOREVOLEZZA, DONATORE DI TRUMP

Kennedy ha un indice di gradimento più alto rispetto a Trump o Biden, come risulta da un sondaggio Reuters/Ipsos di settembre, con il 51% degli intervistati che hanno un'opinione favorevole di lui rispetto al 45% di Biden e al 40% di Trump. Ma Biden è in vantaggio su Kennedy di 50 punti nei sondaggi di opinione che seguono la corsa alla nomination democratica, secondo una media dei dati di RealClearPolitics.

A 69 anni, Kennedy potrebbe avere un'attrattiva per gli americani che cercano un candidato più giovane rispetto a Biden, 80 anni, e Trump, 77 anni. Circa l'86% degli americani ha dichiarato di ritenere che il limite di età per ricoprire la carica di Presidente dovrebbe essere di 75 anni o meno, secondo un sondaggio Reuters/Ipsos dello scorso novembre.

Diversi comitati di azione politica hanno già raccolto milioni per la campagna di Kennedy, che ha il sostegno di popolari podcaster di destra e di alcune star di Hollywood. È sposato con l'attrice Cheryl Hines.

American Values 2024 ha raccolto 9,8 milioni di dollari, secondo l'ultimo deposito del Comitato elettorale federale, tra cui una donazione di 4,3 milioni di dollari da Gavin de Becker, un consulente per la sicurezza, e 5 milioni di dollari da Timothy Mellon. Mellon, un erede della famiglia bancaria Mellon, ha donato 20 milioni di dollari all'America First Action PAC di Trump nel 2020, secondo i dati di Open Secrets.

TERZO GUASTAFESTE?

Kennedy si unirebbe all'accademico Cornell West come candidato terzo. Il manager della campagna di West, Peter Daou, ha dato il benvenuto a Kennedy in un post su X, precedentemente conosciuto come Twitter.

Il senatore americano Joe Manchin, un democratico della Virginia Occidentale, ha flirtato con la corsa alla presidenza come candidato di terze parti, e l'ex senatore americano Joe Lieberman, che ha fatto campagna elettorale per i Democratici nel 2000 come compagno di corsa dell'ex vicepresidente Al Gore, è il presidente fondatore di No Labels, un gruppo che potrebbe presentare un candidato alle presidenziali del 2024.

Biden, in un'intervista con ProPublica, ha suggerito che il gruppo di Lieberman aiuterebbe Trump.

"Ha il diritto democratico di farlo. Non c'è motivo per non farlo. Ora, aiuterà l'altro uomo. E lui lo sa", ha detto Biden alla domanda su Lieberman. "È una decisione politica che sta prendendo e che ovviamente ritengo sia un errore".