MILANO (MF-DJ)--Un lockdown di quattro giorni è iniziato oggi a Bogotà dopo un'ondata di casi di Covid-19 che il sindaco della capitale colombiana, Claudia Lopez, ha attribuito al nuovo ceppo virale proveniente del Regno Unito, anche se le autorità sanitarie nazionali hanno negato che la variante sia nel Paese.

Lopez ha ordinato la chiusura di tutte le attività commerciali non essenziali fino a martedì. I residenti della città di otto milioni di abitanti dovranno rimanere a casa a eccezione degli operatori sanitari, dei trasporti e della sicurezza.

L'annuncio è arrivato dopo che i funzionari colombiani hanno riportato ieri un record di oltre 17.000 nuovi casi, dopo aver stabilito una serie di nuovi record negli ultimi giorni.

Secondo i funzionari sanitari della città, oltre l'86% dei letti in terapia intensiva è occupato e più di un terzo dei 60 ospedali di Bogotà non ha più spazio per i pazienti affetti da Covid-19. La Colombia ha il secondo maggior numero di casi in America Latina, oltre 1,7 milioni, meno solo dei 7,8 milioni di contagi del Brasile, secondo i dati della Johns Hopkins. La Colombia aveva registrato più di 45.000 morti fino a ieri.

Le autorità avevano previsto un aumento dei contagi dopo le festività ma il sindaco di Bogotà ha detto che un aumento dei ricoveri è stato tra i segnali che il ceppo del virus proveniente dal Regno Unito è già nel Paese. E' noto che questa variante si diffonde fino al 70% più velocemente rispetto alle versioni precedenti anche se non è stato dimostrato che sia più letale.

"Certamente i viaggiatori che sono entrati nel Paese a dicembre hanno portato il nuovo ceppo del virus", ha detto Lopéz, che all'inizio di questa settimana ha interrotto la sua vacanza in Costa Rica a causa dell'aumento dei casi.

Il presidente Ivan Duque e l'Istituto sanitario nazionale della Colombia hanno confutato i commenti del sindaco, affermando che il ceppo britannico non era stato trovato nel Paese. Tuttavia, hanno notato che altre varianti, tra cui una proveniente dal Canada e un'altra dalla California, erano già state rilevate in Colombia.

"Nuovi ceppi continueranno a comparire e il numero di varianti continuerà ad aumentare con la libera circolazione globale del virus", ha detto Duque. Il mese scorso il Governo ha sospeso i voli da e per il Regno Unito e ha intensificato gli sforzi di monitoraggio dei viaggiatori che sono passati nel Paese.

Martha Ospina, direttrice del National Health Institute, ha affermato che è improbabile che i nuovi ceppi da soli possano rappresentare il 10% o più del recente aumento dei casi. "Quindi non spiegherebbe la situazione a Bogotà in questo momento", ha aggiunto.

Bogotà, che ha registrato un quarto dei casi della Nazione, aveva già applicato restrizioni alla mobilità e alla vendita di alcolici per contenere gli incontri e la diffusione del virus prima di espandere le misure. Il ministero della Salute ha detto che inizierà un programma di vaccinazione nazionale a febbraio, quando dovrebbe ricevere la sua prima grande spedizione di vaccini.

"E' difficile iniziare l'anno con questo tipo di misure ma spetta a tutti noi assicurarci di superare rapidamente questo secondo picco", ha affermato Lopez.

cos

(END) Dow Jones Newswires

January 08, 2021 04:38 ET (09:38 GMT)