MILANO (MF-DJ)--Il dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti ha compiuto il passo successivo verso l'attuazione del piano del presidente Usa, Joe Biden, per imporre ai lavoratori del settore privato il vaccino contro il Covid-19 o test periodici, una mossa che ha suscitato una reazione mista da parte di aziende grandi e piccole.

L'obbligo proposto si applicherebbe alle imprese con 100 o più dipendenti, ha affermato il dipartimento del Lavoro, confermando le prime dichiarazioni del presidente. Sarebbe attuato in base a un regolamento federale noto come standard temporaneo di emergenza e colpirebbe circa 80 milioni di lavoratori a livello nazionale, secondo le stime dell'amministrazione Biden, ovvero più della metà della forza lavoro totale degli Stati Uniti.

L'amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro del dipartimento del Lavoro ha presentato ieri alla Casa Bianca il testo iniziale dello standard proposto per l'approvazione, segnalando che la sua pubblicazione potrebbe arrivare presto. I dettagli potrebbero cambiare durante la revisione della Casa Bianca.

L'annuncio del dipartimento arriva il giorno dopo che il governatore del Texas, Greg Abbott, un repubblicano, ha emesso un ordine esecutivo che vieta alle imprese e ad altre entità private nel suo Stato di richiedere il vaccino contro il Covid-19 per i dipendenti.

L'opposizione agli obblighi da parte del governatore del secondo Stato più popoloso degli Usa sta causando confusione per le imprese, in particolare compagnie aeree, rivenditori e compagnie petrolifere che operano in più Stati.

L'obbligo vaccinale in sospeso del Governo federale per il settore privato è una delle numerose componenti di un piano su più fronti annunciato da Biden all'inizio di settembre durante un'ondata di casi di Covid-19 guidata dalla variante Delta in molte parti del Paese. Il numero di casi è però diminuito nelle ultime settimane.

Molti dirigenti affermano di aver aspettato di vedere i dettagli dell'obbligo prima di apportare modifiche alle loro politiche aziendali. Altri hanno posticipato le date di rientro per dare alle aziende il tempo di valutare le nuove regole.

Alcune piccole imprese hanno espresso preoccupazione per la potenziale complessità e l'onere di conformità che i datori di lavoro dovranno affrontare nell'attuazione dello standard. Un gruppo di difesa delle piccole imprese ha detto che intende fare causa. Uno Stato lo ha già fatto.

Le politiche di vaccinazione dei grandi datori di lavoro sono variate ampiamente. Alcune aziende, come United Airlines Holdings, hanno richiesto a tutti i dipendenti statunitensi di essere vaccinati se non volevano essere licenziati. Altri, come General Motors e Wells Fargo & Co., hanno richiesto di rivelare lo stato di vaccinazione e un certo numero di altre aziende ha chiesto che i dipendenti che tornano in ufficio mostrino il risultato negativo di un test negativo o si vaccinino.

Lo standard proposto indirizzerà anche i datori di lavoro a fornire permessi retribuiti ai lavoratori in modo che possano vaccinarsi, ha affermato Biden durante le osservazioni a settembre sulle nuove regole in arrivo. I datori di lavoro che non lo rispettano possono incorrere in multe fino a circa 13.600 dollari a violazione, ha affermato l'amministrazione.

Ex funzionari dell'Osha hanno affermato che è probabile che l'agenzia fornisca assistenza per aiutare le aziende a conformarsi all'obbligo prima di ricorrere alle misure di attuazione. David Michaels, che è stato capo dell'Osha dal 2009 al 2017, ha anche affermato che l'applicazione del nuovo standard non si baserà principalmente su ispezioni di persona, ma piuttosto sulla tenuta di registri aziendali e sui rapporti dei lavoratori circa potenziali violazioni. I lavoratori "saranno gli occhi e le orecchie dell'Osha", ha affermato Michaels, ora professore alla George Washington University School of Public Health.

In un sondaggio tra i dirigenti delle risorse umane e non solo condotto dalla società di ricerca Gartner il 15 settembre, dopo l'annuncio dell'iniziativa, il 46% degli intervistati ha dichiarato di voler istituire un obbligo di vaccinazione ove consentito. Più di un terzo degli intervistati ha però affermato di non essere ancora sicuro dei propri piani.

Molti dirigenti affermano di avere domande sull'obbligo. A Qumu, un fornitore di tecnologia video di Minneapolis che impiega circa 130 persone, l'azienda ha richiesto il vaccino o test recenti alle persone che viaggiano per lavoro o si riuniscono con colleghi o clienti, in modo simile a quello che è previsto dalle regole delineate dall'amministrazione. La società ha però affermato che la linea guida potrà essere utile per decidere se sarà necessario modificare le politiche per la forza lavoro da remoto, ha affermato TJ Kennedy, Ceo di Qumu.

Verizon Communications ha dichiarato allo staff degli Stati Uniti alla fine di settembre che i dipendenti con orari ibridi non sarebbero stati tenuti a tornare in ufficio fino all'inizio del prossimo anno. Verizon non ha richiesto che i suoi dipendenti statunitensi siano vaccinati. Alcuni dei suoi clienti impongono alle persone di essere vaccinate per accedere ai siti aziendali e Verizon ha affermato di soddisfare tali requisiti.

Il prossimo obbligo federale deve però già affrontare sfide giudiziarie. Il procuratore generale dell'Arizona, Mark Brnovich, un repubblicano, ha intentato una causa contro lo standard prima ancora che sia emesso. Lui e altri 23 procuratori dello Stato repubblicano hanno inviato una lettera a Biden a settembre dicendo che avrebbero "usato tutte le opzioni legali disponibili" se l'amministrazione non avesse abbandonato il piano. Nella lettera, i procuratori hanno sostenuto che la motivazione dell'obbligo di Biden non soddisfa le giustificazioni richieste dalla legge.

L'Osha ha emesso standard temporanei di emergenza raramente nei suoi 50 anni di storia. Prima del 2021, l'agenzia aveva emesso nove di questi standard, secondo un rapporto del Congressional Research Service. A causa di sfide legali, quattro di questi standard sono stati completamente eliminati e uno è parzialmente vacante, secondo il rapporto.

Secondo la legge, l'Osha può emettere uno standard temporaneo di emergenza - che non è soggetto a un processo più lungo per la regolamentazione federale - solo quando i dipendenti sono esposti a un grave pericolo derivante da sostanze o agenti tossici o fisicamente dannosi o da nuovi pericoli. La legge afferma inoltre che lo standard deve essere "necessario per proteggere i dipendenti da tale pericolo".

Lo standard arriverà dopo che i gruppi di difesa dei lavoratori e alcuni sindacati hanno criticato l'Osha per non aver fatto abbastanza in precedenza per proteggere i lavoratori durante la pandemia.

Le aziende hanno sollevato domande sulla logistica dell'obbligo, compreso il modo in cui i datori di lavoro saranno tenuti a tracciare e documentare lo stato di vaccinazione dei dipendenti e su quale tipo di test del virus sarà conforme allo standard.

"Si tratta di un nuovo regolamento nel bel mezzo di un periodo di lavoro impegnativo e di una crisi da carenza di manodopera", ha affermato Matthew Haller, amministratore delegato dell'International Franchise Association. Il suo gruppo sostiene l'obbligo, ma è preoccupato per le sfide di conformità che rappresenta per le aziende. "Se possiamo vaccinare più persone e creare un ambiente di lavoro più sicuro e farlo in un modo gestibile per le piccole e medie imprese, allora questo è lo spirito americano", ha affermato Haller.

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October 13, 2021 06:06 ET (10:06 GMT)