MILANO (MF-DJ)--La prima spedizione gratuita di vaccini contro il Covid-19 del meccanismo Covax sostenuto dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (Oms) è arrivata in Ghana questa mattina, segnando l'inizio di quella che si preannuncia come la più grande campagna di vaccinazione nella storia rivolta ai Paesi in via di sviluppo.

La consegna - composta da 600.000 dosi del vaccino sviluppato dall'Università di Oxford e AstraZeneca e prodotta dal Serum Institute of India - è stata accolta da alti funzionari del Governo ghanese all'aeroporto internazionale di Kotoka, nella capitale Accra. Le dosi saranno sufficienti per vaccinare circa 300.000 operatori sanitari in Ghana, un Paese dell'Africa occidentale di circa 31 milioni di persone che sta attualmente combattendo contro la seconda ondata di infezioni.

Finanziato principalmente dai Governi occidentali ricchi, tra cui gli Stati Uniti, e da fondazioni di beneficenza, Covax mira a spedire circa 2 miliardi di dosi nei Paesi in via di sviluppo quest'anno, la maggior parte gratuitamente. I suoi sostenitori affermano che i vaccini dovrebbero essere sufficiente per inoculare circa il 20% della popolazione delle 92 economie più povere del mondo e porre fine alla fase acuta della pandemia di coronavirus.

I Paesi occidentali sono stati criticati per l'acquisto di grandi scorte di vaccini contro il Covid-19, spesso abbastanza grandi da permettere di immunizzare le loro popolazioni più volte in attesa che alcuni vaccini superino gli studi clinici e siano autorizzati dai regolatori nazionali. Nel frattempo, molti Paesi in via di sviluppo - decine in Africa - non hanno ancora iniziato a somministrare alcun vaccino contro il Covid-19.

Oltre la metà degli oltre 210 milioni di dosi somministrate a livello globale sono state somministrate in soli due Paesi - Stati Uniti e Cina - e oltre l'80% in 10 Nazioni per lo più ad alto reddito, ha affermato questa settimana l'Oms. Lunedì il segretario generale dell'Oms, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha criticato i Governi ricchi che continuano a siglare accordi bilaterali per i vaccini con i produttori farmaceutici che, secondo lui, stanno tagliando le forniture già promesse a Covax.

"Prima che i Paesi ad alto reddito chiedano ai produttori vaccini aggiuntivi, dovrebbero assicurarsi se la loro richiesta influisce o meno sull'accordo Covax", ha affermato.

Le dosi fornite da Covax saranno gratuite per le 92 economie più povere, incluso il Ghana. Circa 50 altri Paesi, comprese le Nazioni a reddito medio-alto come il Messico e il Sud Africa, hanno ordinato iniezioni attraverso il meccanismo ma dovranno pagare per le loro dosi. E' probabile che questo sforzo superi di gran lunga le donazioni di vaccini di Cina, Russia e India, tre Nazioni che nelle ultime settimane hanno inviato vaccini in numerose Nazioni in via di sviluppo nel tentativo, secondo gli esperti, di ottenere influenza politica.

Covax ha stretto accordi con la maggior parte dei grandi produttori, tra cui Pfizer, Johnson&Johnson e Novavax. La maggior parte delle consegne nella prima metà dell'anno consisterà nel vaccino di AstraZeneca, che è più economico di altri e più facile da conservare rispetto ai vaccini a mRna attualmente approvati negli Stati Uniti che devono essere conservati a temperature molto basse.

Per tutto l'anno, si prevede che il vaccino di AstraZeneca costituirà circa un terzo delle forniture di Covax, supponendo che le dosi di J&J e Novavax e altri produttori siano autorizzate nei prossimi mesi. La dipendenza dal vaccino di AstraZeneca ha suscitato alcune critiche dopo che una piccola sperimentazione umana e esperimenti di laboratorio hanno dimostrato che il vaccino è probabilmente meno efficace contro un nuovo ceppo del coronavirus che è stato rilevato per la prima volta in Sud Africa, soprattutto quando si tratta di prevenire il Covid- 19 sintomatico.

L'Oms e altri esperti di vaccini hanno affermato di essere fiduciosi sul fatto che l'iniezione proteggerà ancora dai casi gravi di Covid-19 dovuti alla variante, nota come B.1.351, e ne ha raccomandato l'uso nei Paesi in cui il ceppo è prevalente.

Secondo i dati ufficiali, più di 80.700 ghanesi sono risultati positivi al Covid-19 e almeno 580 sono morti. Tuttavia, come in altre Nazioni africane, le capacità di effettuazione dei test in Ghana sono basse ed è probabile che il numero reale di infezioni e morti sia molto più alto.

cos

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February 24, 2021 05:49 ET (10:49 GMT)