Le fonti hanno detto a Reuters che l'obiettivo era quello di rafforzare le difese iraniane contro Israele in Siria e di rafforzare il Presidente siriano Bashar al-Assad. Reuters è la prima a riportare questo sviluppo.
Dopo il terremoto del 6 febbraio nel nord della Siria e della Turchia, centinaia di voli dall'Iran hanno iniziato ad atterrare negli aeroporti siriani di Aleppo, Damasco e Latakia portando rifornimenti, e questo è andato avanti per sette settimane, hanno detto le fonti. Più di 6.000 persone sono morte in tutta la Siria, secondo le Nazioni Unite.
Le forniture comprendevano apparecchiature di comunicazione avanzate e batterie radar e pezzi di ricambio necessari per un aggiornamento pianificato del sistema di difesa aerea della Siria fornito dall'Iran nella sua guerra civile, hanno detto le fonti, due fonti regionali e una fonte dell'intelligence occidentale.
Reuters ha parlato con funzionari dell'intelligence occidentale, fonti vicine alla leadership iraniana e israeliana, nonché con un disertore militare siriano e un ufficiale siriano in servizio, in merito ai voli per questo articolo.
Alla domanda se l'Iran avesse utilizzato gli aerei di soccorso umanitario dopo i terremoti per spostare attrezzature militari in Siria, al fine di potenziare la sua rete e aiutare Assad, la missione iraniana presso le Nazioni Unite a New York ha risposto: "Non è vero".
Il governo siriano non ha risposto a una richiesta di commento.
Fonti regionali hanno riferito a Reuters che Israele si è subito accorto del flusso di armi verso la Siria e ha organizzato una campagna aggressiva per contrastarlo.
Il Generale di Brigata Yossi Kuperwasser, un insider ed ex capo della ricerca dell'esercito israeliano, nonché ex direttore generale del Ministero degli Affari Strategici, ha detto che gli attacchi aerei israeliani contro le spedizioni si sono basati su un'intelligence così specifica che i militari israeliani sapevano quale camion di un lungo convoglio colpire.
'MOVIMENTI SIGNIFICATIVI'
Un funzionario della difesa israeliana, che ha chiesto di rimanere anonimo, ha detto a Reuters: "Con il pretesto di spedizioni di aiuti per il terremoto in Siria, Israele ha visto movimenti significativi di attrezzature militari dall'Iran, principalmente trasportate in parti".
Ha detto che gli aiuti sono stati consegnati principalmente all'aeroporto di Aleppo, nel nord della Siria. Le spedizioni sono state organizzate, ha detto, dall'Unità 18000 della divisione siriana della Forza Quds, il braccio paramilitare e di spionaggio estero delle Guardie Rivoluzionarie iraniane, guidato da Hassan Mehdoui.
Il trasporto via terra è stato gestito dall'Unità di Trasporto 190 della Forza Quds, guidata da Bahanem Shahariri, ha detto. La Reuters non è riuscita a contattare Mehdoui e Shahariri per un commento. Le Guardie Rivoluzionarie hanno rifiutato un commento.
"Gli attacchi di Israele hanno preso di mira anche una riunione di comandanti di milizie iraniane e le spedizioni di chip elettronici per aggiornare i sistemi di armi", ha detto il disertore militare siriano Colonnello Abduljabbar Akaidi, che conserva contatti con l'esercito. Akaidi non ha detto dove si è tenuto l'incontro.
La pista di Aleppo è stata colpita da Israele poche ore dopo che due aerei cargo iraniani erano atterrati con carichi di armi con il pretesto di soccorrere gli aiuti, ha detto una fonte regionale, informazione che è stata confermata da altre due fonti di intelligence occidentali.
Il Generale di Brigata Esmail Qaani, capo della Forza Quds delle Guardie Rivoluzionarie, è stato il primo funzionario straniero a mettere piede nella zona terremotata della Siria, pochi giorni prima dell'arrivo dello stesso Assad. Reuters non è riuscita a contattare Qaani per un commento. Le Guardie Rivoluzionarie hanno rifiutato un commento.
In caso di catastrofe umanitaria, gli aerei di soccorso delle Nazioni Unite possono richiedere i diritti di atterraggio alle autorità locali e i beni umanitari sono esenti da sanzioni. In questo caso
Le autorità siriane hanno concesso i diritti di atterraggio ai voli diretti provenienti da Russia e Iran.
"Il terremoto è stato un triste disastro, ma allo stesso tempo è stato un aiuto di Dio per aiutare i nostri fratelli in Siria nella loro lotta contro i nemici. Carichi di armi sono stati inviati immediatamente in Siria", ha detto una fonte regionale vicina alla leadership clericale iraniana.
L'INTELLIGENCE ISRAELIANA È IN GRADO DI INDIVIDUARE I PUNTI DI RIFERIMENTO
Israele ha condotto per anni attacchi contro quelli che ha descritto come obiettivi legati all'Iran in Siria, dove l'influenza di Teheran è cresciuta da quando ha iniziato a sostenere Assad nella guerra civile iniziata nel 2011.
Un ufficiale dell'esercito siriano che ha chiesto di non essere nominato ha detto che gli israeliani stanno intensificando gli sforzi per sconfiggere l'Iran in Siria.
"Perché ora? Semplicemente perché hanno informazioni che qualcosa si sta sviluppando rapidamente. Devono fermarlo e colpirlo per rallentarlo. Il terremoto ha creato le condizioni giuste. Il caos che ne è seguito ha permesso ai jet iraniani di atterrare con facilità", ha detto.
All'indomani di altri terremoti del 3 aprile, gli obiettivi israeliani hanno incluso magazzini di armi nella catena montuosa Jabal Manea Kiswa, a sud di Damasco, dove le truppe iraniane e gli Hezbollah libanesi hanno costruito quello che probabilmente è il loro sito militare più fortificato in Siria, hanno detto una fonte di sicurezza regionale e due fonti di intelligence occidentali.
Il 3 aprile è stata colpita anche una stazione radar utilizzata per i droni, ha aggiunto la fonte regionale, confermando ciò che due fonti di intelligence occidentali avevano detto a Reuters.
"Crediamo che le milizie iraniane abbiano trasferito enormi quantità di munizioni - hanno rifornito le quantità perse nei precedenti attacchi di droni israeliani", ha detto una fonte di intelligence occidentale, riferendosi ai voli iraniani dopo il terremoto del 6 febbraio.
