Reuters ha accompagnato in esclusiva i raid condotti dall'agenzia ambientale Ibama nello Stato di Para, caratterizzato dalla foresta pluviale, per fermare i taglialegna e gli allevatori che disboscano illegalmente la foresta. L'agenzia ha anche lanciato dei raid questa settimana negli Stati di Roraima e Acre, ha detto la coordinatrice dell'applicazione ambientale di Ibama, Tatiane Leite.

Circa 10 agenti dell'Ibama sono partiti giovedì a bordo di pick-up dalla loro base nel comune di Uruara, Para, insieme a una dozzina di poliziotti federali, diretti verso una riserva indigena dove le immagini satellitari mostravano taglialegna e allevatori recentemente al lavoro per disboscare illegalmente la foresta. La missione ha l'obiettivo di fermare o spaventare i taglialegna per evitare ulteriori incursioni nella foresta e di comminare multe a coloro che vengono sorpresi con legno illegale.

Il governo Bolsonaro aveva tagliato il personale e i fondi per l'applicazione dell'ambiente da parte dell'Ibama nei suoi quattro anni di mandato, mentre l'ex presidente aveva criticato l'agenzia per aver emesso multe ad agricoltori e minatori.

Bolsonaro ha conferito all'esercito e successivamente al Ministero della Giustizia l'autorità sulle operazioni di lotta alla deforestazione, mettendo in secondo piano l'Ibama, nonostante l'ampia esperienza e il successo dell'agenzia nel combattere la distruzione dell'Amazzonia.

Sotto Bolsonaro è stata deforestata un'area più grande della Danimarca, con un aumento del 60% rispetto ai quattro anni precedenti.

Lula, durante la campagna elettorale dello scorso anno, si è impegnato a rimettere l'Ibama a capo della lotta contro la deforestazione, con un rafforzamento dei finanziamenti e del personale. Ha assunto l'incarico il 1° gennaio, quindi il denaro e il personale aggiuntivi non hanno ancora raggiunto gli agenti in prima linea. Ma gli agenti dell'Ibama hanno dichiarato a Reuters di essersi già sentiti più forti dopo che Lula ha annunciato che la protezione dell'ambiente è una priorità assoluta.

Il governo di Bolsonaro ha negato diverse richieste di Reuters di accompagnare le missioni di Ibama durante la sua amministrazione 2019-2022. Il suo governo ha istituito un ordine di bavaglio che proibisce agli agenti Ibama di parlare con la stampa, cosa che secondo gli agenti è già stata invertita sotto Lula.

"Pubblicizzare le incursioni per dissuadere i criminali ambientali è già un grande cambiamento. Questo non accadeva nel governo precedente, il cui obiettivo era dimostrare che non stavamo facendo nulla", ha detto Givanildo dos Santos Lima, l'agente che guida la missione Uruara dell'Ibama.

Lula è entrato in carica per la prima volta nel 2003, quando la deforestazione dell'Amazzonia era vicina ai massimi storici, e grazie all'applicazione rigorosa delle leggi ambientali l'ha ridotta del 72%, fino a raggiungere un minimo quasi record quando ha lasciato l'incarico nel 2010.