Lo Sri Lanka sta affrontando la peggiore crisi finanziaria degli ultimi anni. Con le riserve di valuta estera che si attestano su un misero valore di 2,31 miliardi di dollari, il Paese sta lottando per pagare le importazioni critiche, tra cui carburante, cibo e medicinali.
La mossa di rivolgersi al FMI per chiedere aiuto arriva dopo mesi di resistenza da parte del governo e della banca centrale dello Sri Lanka, nonostante gli appelli dei leader dell'opposizione e degli esperti a chiedere un pacchetto di salvataggio.
Il Ministro delle Finanze Basil Rajapaksa si recherà a Washington a metà aprile per presentare la proposta dello Sri Lanka agli alti funzionari del FMI, hanno dichiarato a Reuters due fonti a conoscenza delle discussioni in corso.
"Stiamo portando la nostra proposta e un piano", ha detto una delle fonti, rifiutando di essere nominata poiché le discussioni sono riservate. "Il Governo è seriamente intenzionato a sistemare le cose".
In un tweet della tarda serata di venerdì, il Governatore della Banca Centrale Ajith Nivard Cabraal ha affermato che l'obiettivo dei prossimi colloqui con il FMI non è la ristrutturazione del debito dello Sri Lanka.
"Gli incontri delle autorità dello Sri Lanka con i funzionari di @IMFNews nelle prossime settimane NON sono finalizzati alla ristrutturazione del #debito", ha affermato.
Attraverso ripetuti cicli di prestiti dal 2007, lo Sri Lanka ha accumulato un debito di 12,55 miliardi di dollari attraverso le obbligazioni sovrane internazionali (ISB), che costituiscono la maggior parte del suo debito estero.
La nazione insulare deve rimborsare circa 4 miliardi di dollari di debito estero quest'anno, compreso un ISB da 1 miliardo di dollari in scadenza a luglio.
"Discuteremo le opzioni in base ai nostri piani", ha detto la fonte.
Il Ministero delle Finanze dello Sri Lanka e il FMI non hanno risposto immediatamente alle domande di Reuters.
'SITUAZIONE DIFFICILE'
Una combinazione di finanze statali storicamente deboli, tagli alle tasse non opportuni e la pandemia COVID-19, che ha colpito la lucrativa industria del turismo del Paese e le rimesse degli stranieri, hanno portato scompiglio nell'economia dello Sri Lanka.
In una revisione periodica della scorsa settimana, l'FMI ha invitato il Governo ad attuare una strategia "credibile e coerente" per rimborsare il debito e ripristinare la stabilità macroeconomica.
"Il Paese si trova ad affrontare sfide crescenti, tra cui un debito pubblico che è salito a livelli insostenibili, riserve internazionali basse e un fabbisogno finanziario persistentemente elevato nei prossimi anni", ha affermato il FMI.
Per trovare una via d'uscita dalla crisi, il Governo cercherà assistenza per la ristrutturazione del debito, la crisi dei cambi, il rafforzamento della generazione di entrate e la riforma delle imprese statali, ha detto la fonte.
"Si tratta di una situazione difficile", ha detto la fonte, "vogliamo vedere quale sostegno possiamo ottenere dal FMI".
Nelle ultime settimane, il Paese di 22 milioni di abitanti ha dovuto affrontare tagli all'elettricità. Le panetterie hanno esaurito il gas e molte pompe di benzina sono rimaste a secco. L'impennata dei prezzi del petrolio ha aggravato le difficoltà del Governo.
Nella tarda serata di lunedì, la banca centrale ha implementato un tasso di cambio flessibile per la rupia, innescando una svalutazione di circa il 30% e facendo aumentare i prezzi di molti beni di prima necessità.
