Il mese scorso Eskom ha iniziato a implementare la cosiddetta "Fase 6" di interruzione dell'energia elettrica - o riduzione del carico - solo per la seconda volta nella sua storia, il che significa che la maggior parte dei sudafricani è rimasta senza corrente per almeno sei ore al giorno.

Il livello delle interruzioni si è poi abbassato, con tagli di corrente di fase 2, 3 e 4 in momenti diversi questa settimana. Eskom ha attribuito la colpa delle interruzioni allo sciopero dei lavoratori che hanno ostacolato gli sforzi per rimettere in funzione le unità di generazione difettose.

"Verso la fine della prossima settimana dovremmo uscire dal blocco del carico. Abbiamo già revocato la nostra indicazione per il distacco del carico in futuro, abbiamo un paio di grandi unità che stanno tornando, quindi è una notizia positiva", ha detto de Ruyter ai giornalisti.

Ha aggiunto che verso la fine di luglio il rischio si ridurrà in modo significativo quando l'unità 2 della centrale nucleare di Koeberg tornerà sulla rete, che "è di circa 920 MW, e questo porterà un grande sollievo".

"Ma alla fine, per mettere a tacere il distacco del carico, abbiamo bisogno di una capacità aggiuntiva, perché il sistema, così com'è attualmente, è ancora inaffidabile e imprevedibile", ha detto de Ruyter.

Ha parlato in una breve conferenza stampa presso la centrale elettrica di Tutuka, nella provincia di Mpumalanga, dopo una visita al sito e un incontro con il Presidente Cyril Ramaphosa, alcuni ministri e i dirigenti dell'impianto per una relazione sui progressi.

Ramaphosa ha detto che nel pomeriggio incontrerà altri dirigenti di un'altra centrale per conoscere più da vicino alcuni dei problemi e delle sfide che stanno affrontando.

"Dopo aver fatto questo, saremo in grado di presentare una serie di proposte che possano affrontare in modo efficace le sfide che il Paese deve affrontare quando si tratta di distacco del carico", ha detto ai giornalisti.

Eskom si affida a una flotta di carbone ormai obsoleta e altamente soggetta a guasti. Da oltre un decennio, il Sudafrica deve far fronte a interruzioni di corrente intermittenti che hanno ostacolato la crescita economica.