Le cose potrebbero peggiorare questo mese, dato che gli incendi in Brasile raggiungono tradizionalmente il picco in agosto e settembre. Ecco alcuni fattori che portano alla distruzione della più grande foresta pluviale del mondo.

QUALI SONO LE CAUSE DEGLI INCENDI?

A differenza degli incendi selvaggi in Europa o negli Stati Uniti, gli incendi non si verificano naturalmente nella foresta amazzonica umida e tropicale. Invece, gli agricoltori tagliano le foreste e incendiano gli alberi per liberare il terreno, e a volte questi incendi vanno fuori controllo.

PERCHÉ GLI INCENDI IN BRASILE SONO COSÌ GRAVI IN QUESTO PERIODO DELL'ANNO?

Agosto e settembre sono l'apice della stagione secca in Amazzonia, quando gli incendi diventano più difficili da controllare. L'inizio graduale della stagione delle piogge in ottobre porta generalmente sollievo.

IL CAMBIAMENTO CLIMATICO INFLUISCE SUGLI INCENDI BOSCHIVI IN AMAZZONIA?

Storicamente, la foresta pluviale incontaminata rimane umida durante tutto l'anno e resiste agli incendi. Ma il cambiamento climatico sta portando a temperature più elevate e a condizioni più secche che rendono più difficile tenere sotto controllo un incendio.

GLI INCENDI IN BRASILE SONO STATI PEGGIORI DEL SOLITO NEGLI ULTIMI ANNI?

Si. Gli incendi forestali sono peggiorati dal 2019, quando il Presidente di destra Jair Bolsonaro è entrato in carica e ha cercato di indebolire le protezioni ambientali.

Il suo governo ha tagliato il budget delle agenzie ambientali, ha limitato i loro poteri per combattere i crimini e ha ostacolato il sistema di distribuzione delle multe ambientali. Gli esperti dicono che sotto Bolsonaro, gli agricoltori, gli allevatori e gli accaparratori di terre si sentono incoraggiati a distruggere la foresta senza essere puniti.

Bolsonaro sostiene che le aree protette dell'Amazzonia dovrebbero essere aperte all'estrazione mineraria e all'agricoltura per combattere la povertà. La sua politica di riferimento per la protezione dell'Amazzonia, con il dispiegamento dei militari per sorvegliare la foresta, non ha diminuito la distruzione.

QUANTO È PEGGIORATA LA PERDITA DI FORESTA DAL 2019?

Tra agosto 2020 e luglio 2021, la deforestazione nell'Amazzonia brasiliana è aumentata del 22%, raggiungendo il livello più alto dal 2006, secondo il rapporto annuale del Governo. Circa

13.235 chilometri quadrati (5.110 miglia quadrate) di foresta sono stati cancellati.

I governi precedenti avevano ridotto drasticamente la deforestazione grazie a una migliore applicazione della legge, al monitoraggio satellitare e a politiche come il divieto di produrre soia in Amazzonia. Il problema era dilagato nei primi anni 2000.

Ma molti di quei progressi sono stati invertiti. L'anno scorso, il Brasile ha contato più di 75.000 incendi in Amazzonia. Nel 2020 ci sono stati 103.000 incendi, con un aumento del 51% rispetto al 2018, l'anno prima dell'insediamento di Bolsonaro.

Bolsonaro ha ripetutamente negato un aumento degli incendi sotto la sua presidenza, nonostante i dati governativi.

LA STAGIONE DEGLI INCENDI DI QUEST'ANNO SARÀ DIVERSA?

Il Brasile terrà le elezioni presidenziali in ottobre. Gli esperti si aspettano che la distruzione delle foreste aumenti prima del voto, come è successo prima delle precedenti quattro elezioni, quando i funzionari governativi che cercano voti hanno alleggerito l'applicazione delle norme ambientali.

L'ex Presidente di sinistra Luiz Inacio Lula da Silva, noto per la sua posizione più dura contro i crimini ambientali, è in testa nei sondaggi. Gli analisti dicono che questo potrebbe incoraggiare una corsa ai crimini forestali mentre Bolsonaro rimane in carica.

GLI INCENDI DELL'AMAZZONIA CONTRIBUISCONO AL CAMBIAMENTO CLIMATICO?

Sì. La distruzione degli alberi di vecchia crescita in Amazzonia rilascia molta anidride carbonica che riscalda il clima, la maggior parte della quale viene immediatamente bruciata quando il fogliame rimanente della foresta viene bruciato.

Ridurre drasticamente la deforestazione è importante per combattere il cambiamento climatico, dicono gli scienziati, poiché la distruzione delle foreste pluviali tropicali è responsabile di circa il 9% delle emissioni di CO2 causate dall'uomo.

Uno studio dello scorso anno ha stimato che le emissioni di gas serra del Brasile per il 2020 sono aumentate del 9,5%, in gran parte a causa delle emissioni dovute al disboscamento delle foreste.

Il Brasile spera di utilizzare le sue foreste per generare compensazioni di carbonio per soddisfare i suoi impegni di riduzione delle emissioni globali. Gli scienziati hanno stabilito che la foresta pluviale di vecchia crescita può immagazzinare molto più carbonio rispetto ai terreni riutilizzati. Secondo alcune stime, un ettaro di foresta incontaminata contiene 176 tonnellate di carbonio, mentre una foresta ripiantata ne immagazzinerebbe circa 44 tonnellate in 10 anni e un campo di soia o un pascolo di mucche ne conterrebbe solo 5 tonnellate o meno.