Il Presidente Uhuru Kenyatta non si candida a causa dei limiti di mandato, ma appoggia Odinga. Saranno eletti anche i legislatori e i funzionari del Paese.
Gli ultimi quattro sondaggi di opinione pubblicati la scorsa settimana davano Odinga in vantaggio con un margine di 6-8 punti, ma Ruto li ha liquidati come falsi e progettati per influenzare l'elettorato.
Di seguito i temi chiave per gli investitori:
COSA C'È IN GIOCO PER GLI INVESTITORI?
Una delle economie più avanzate dell'Africa, il Kenya è un hub commerciale per l'Africa orientale e centrale e ospita le sedi regionali di aziende globali come Alphabet e Visa.
Le sue azioni, obbligazioni e la valuta scellino sono tra le più scambiate dagli investitori stranieri nel continente.
Una serie di punti critici sono sul radar degli investitori per le elezioni. Dopo le recenti elezioni sono scoppiate violenze mortali, con oltre 1.200 persone uccise dopo il voto del 2007.
Anche il contesto globale appare impegnativo: Il Kenya, importatore di energia, ha risentito dei prezzi elevati del greggio. Come altre economie emergenti, il Kenya deve affrontare l'aumento dei costi di prestito, in quanto la Federal Reserve statunitense e le altre principali banche centrali aumentano i tassi di interesse per contenere l'inflazione.
Gli spread del debito in valuta forte del Kenya rispetto ai Treasury statunitensi, beni rifugio, il premio richiesto dagli investitori, sono scesi da oltre 1.400 punti base a metà luglio, ma sono ancora nella zona di pericolo di oltre 1.000 punti base.
A COSA FANNO ATTENZIONE I MERCATI?
I mercati stanno esaminando attentamente i conti fiscali, la bilancia dei pagamenti e le riserve della banca centrale. Con un deficit delle partite correnti e un deficit fiscale, la posizione finanziaria del Kenya è da sempre una fonte di vulnerabilità.
"Il consolidamento fiscale sarà fondamentale per il Presidente eletto", ha dichiarato a Reuters Yvette Babb, fund manager di William Blair.
Gergely Urmossy, stratega dei mercati emergenti presso Societe Generale, ha detto che una strategia credibile potrebbe vedere il Kenya riguadagnare il pieno accesso ai mercati dei capitali internazionali, mentre un buon rapporto con il Fondo Monetario Internazionale è fondamentale.
"Il prossimo presidente del Kenya dovrà presentare un'agenda di stabilizzazione macrofinanziaria credibile e responsabile, che affronti l'ampio deficit gemello e promuova la sostenibilità del debito", ha detto Urmossy.
Il FMI ha concordato una linea di credito estesa di 2,34 miliardi di dollari, della durata di tre anni, e una linea di credito estesa nell'aprile 2021. Durante la sua ultima revisione, il Fondo ha detto che Nairobi era sulla buona strada per raggiungere la maggior parte degli obiettivi del programma, anche se ha esortato le autorità ad attenersi al percorso di consolidamento fiscale concordato.
Impegnarsi nelle riforme strutturali è "essenziale per soddisfare i requisiti del FMI in termini di sblocco di ulteriori tranche e anche per rafforzare la fiducia del mercato sul fatto che il nuovo governo sia disposto e in grado di realizzare i suoi obiettivi", ha aggiunto Urmossy.
QUAL È LA DIFFERENZA TRA ODINGA E RUTO?
Le promesse dei due candidati principali differiscono sulle priorità politiche fondamentali, come la gestione del debito, la creazione di posti di lavoro e la spesa sociale.
Odinga si è impegnato a rinegoziare i termini del debito per allungare le scadenze e liberare liquidità per gli interventi sociali e lo sviluppo.
L'obiettivo di riorganizzare il debito per allungare le scadenze potrebbe essere mirato al servizio del debito interno, ha detto Sthembiso E Nkalanga di JPMorgan, che è stato superiore al servizio del debito estero.
Ruto si impegna a ridurre l'indebitamento e a stimolare le piccole imprese per contribuire a guidare la crescita e a generare entrate.
"Ruto riconosce il problema del debito del Paese, ma ritiene che l'aumento della crescita economica e l'ampliamento della base imponibile siano sufficienti per ripristinare l'affidabilità creditizia e garantire la prudenza fiscale", ha detto Nkalanga.
Entrambi convergono ampiamente sull'Agenda Big 4 - il programma 2030 del Kenya che divide il futuro sviluppo economico del Paese in quattro pilastri: Sicurezza alimentare, alloggi a prezzi accessibili, industria manifatturiera e assistenza sanitaria a prezzi accessibili.
COSA PENSANO GLI INVESTITORI LOCALI?
Odinga e Ruto hanno offerto visioni diverse per l'economia, con Odinga che sostiene una maggiore protezione sociale e Ruto che promette di potenziare le piccole imprese.
Gli investitori locali sono ottimisti: tre quarti di tutti i dirigenti d'azienda che hanno partecipato al sondaggio di luglio della Banca Centrale sulla percezione del mercato hanno dichiarato di essere ottimisti, rispetto ad appena un terzo dello stesso sondaggio di cinque anni fa.
Ciò è dovuto al fatto che il Presidente uscente Kenyatta ha fatto pace con l'arci-rivale Odinga nel marzo 2018, sulla scia di una competizione elettorale divisiva, che ha portato alla stabilità politica.
"Non abbiamo mai avuto un periodo più pacifico, fino alle elezioni. Il Paese è tranquillo", ha dichiarato Joe Mucheru, Ministro dell'Informazione e della Comunicazione.
Tuttavia, si è aperto un nuovo scisma tra Kenyatta e il suo vice Ruto, che secondo Kenyatta non è adatto a diventare presidente. Nel frattempo, il governo ha dispiegato forze di polizia supplementari nelle aree della Rift Valley, base del potere politico di Ruto, e la polizia ha dichiarato di essere pronta ad affrontare eventuali saccheggi opportunistici nelle principali città come Kisumu, durante e dopo le elezioni.
