Il senatore del Kentucky è stato vituperato dai Democratici per il suo ostruzionismo e abbracciato dal suo stesso gruppo per aver portato avanti un'agenda conservatrice. Ecco alcuni fatti su di lui:

POLIOMIELITE INFANTILE

Nato in Alabama, McConnell ha trascorso due anni durante la sua infanzia sottoponendosi a cure per la poliomielite, come ha scritto nel suo libro di memorie. Da bambino si è trasferito in Kentucky con la sua famiglia, prima di frequentare l'università nello Stato.

Dopo aver lavorato come assistente al Congresso e nell'amministrazione del Presidente repubblicano Gerald Ford, McConnell è diventato giudice-esecutivo nella Contea di Jefferson, Kentucky, prima della sua elezione al Senato degli Stati Uniti nel 1984, secondo la sua biografia congressuale.

'GRIM REAPER'

McConnell è stato eletto alla guida del suo gruppo nel 2006, durante il secondo mandato del Presidente repubblicano George W. Bush, e ha ricoperto il ruolo di leader di minoranza durante i primi sei anni di mandato del Presidente democratico Barack Obama.

Quando il suo partito ha conquistato la maggioranza al Senato durante gli ultimi due anni di Obama, McConnell ha usato i suoi muscoli. All'inizio del 2016, dopo la morte del giudice conservatore della Corte Suprema degli Stati Uniti Antonin Scalia, si rifiutò persino di prendere in considerazione la possibilità di votare per il candidato di Obama alla successione di Scalia, Merrick Garland, dicendo che non avrebbe preso in considerazione alcun candidato in un anno elettorale.

McConnell si è guadagnato il soprannome di "Tristo Mietitore" per il suo entusiastico blocco delle priorità democratiche.

RIMODELLARE IL SISTEMA GIUDIZIARIO SOTTO TRUMP

Il blocco di Garland da parte di McConnell ha posto le basi per una riorganizzazione della Corte Suprema quando il repubblicano Donald Trump ha conquistato la Casa Bianca. McConnell ha aiutato il Senato a confermare i candidati conservatori Neil Gorsuch e Brett Kavanaugh, ribaltando quella che era stata una maggioranza liberale di 5-4 alla fine del secondo mandato di Obama.

McConnell ha nuovamente fatto infuriare i liberali negli ultimi mesi del mandato di Trump, quando la giudice liberale Ruth Bader Ginsburg è morta nel settembre 2020. Anche se si trattava di meno di due mesi prima di un'elezione presidenziale, McConnell mise da parte le sue remore a confermare un candidato in un anno elettorale e fece passare la conferma del giudice Amy Coney Barrett circa una settimana prima delle elezioni del 2020.

In questo modo ha stabilito una solida maggioranza conservatrice di 6-3 nella Corte, che potrebbe rimanere in piedi per anni.

McConnell ha definito il suo lavoro di rimodellamento del sistema giudiziario federale come il suo più grande risultato. Ha anche svolto un ruolo significativo nell'approvazione della legislazione più importante per Trump, la revisione fiscale del 2017, e per anni ha lavorato per rafforzare i limiti di finanziamento delle campagne elettorali.

REPUBBLICANO IRE

Conservatore convinto, McConnell ha litigato con Trump, respingendo le false affermazioni dell'ex presidente secondo cui i brogli elettorali gli sarebbero costati le elezioni del 2020 contro il democratico Joe Biden.

La frattura tra McConnell e Trump si è approfondita quando il leader del Senato ha detto che Trump era "praticamente e moralmente responsabile" dell'attacco al Campidoglio del 6 gennaio 2021, quando centinaia di sostenitori di Trump hanno preso d'assalto l'edificio per cercare di impedire al Congresso di certificare la vittoria di Biden.

McConnell ha anche irritato alcuni membri del suo partito nel 2021, durante il primo anno di Biden alla Casa Bianca, quando ha contribuito a far passare un accordo al Senato per evitare un default sul debito nazionale.

Nel 2023, gli alleati più stretti di Trump al Senato hanno lanciato una sfida alla posizione di leadership di McConnell, dopo che i Repubblicani avevano ottenuto un risultato più debole del previsto nelle elezioni di midterm del 2022. Tuttavia, McConnell l'ha respinta facilmente.

La moglie di McConnell da 30 anni, l'imprenditrice Elaine Chao, è stata Segretario del Lavoro nell'amministrazione di George W. Bush dal 2001 al 2009 e Segretario dei Trasporti nell'amministrazione Trump dal 2017 al 2021.

PAURA PER LA SALUTE

La scorsa estate McConnell si è bloccato due volte mentre parlava con i giornalisti, episodi che hanno sollevato dubbi su quanto a lungo sarebbe stato in grado di mantenere il suo incarico.

A settembre, il medico del Congresso ha dichiarato in un comunicato che i due episodi non sembravano essere il risultato di un ictus o di una crisi epilettica, ma non ha offerto alcuna spiegazione su ciò che ha portato McConnell a rimanere senza parole e con gli occhi spalancati durante due conferenze stampa.

McConnell è stato anche messo da parte per settimane l'anno scorso, dopo essere inciampato durante una cena a Washington l'8 marzo ed essere stato ricoverato in ospedale per il trattamento di una commozione cerebrale e di una piccola frattura alle costole. È tornato al Senato in aprile.

Durante questi incidenti, McConnell ha rifiutato di offrire molti dettagli sulla sua salute.