La domanda del carburante usato per alimentare camion, generatori e macchine è rimasta forte anche mentre i casi di COVID-19 aumentano in tutto il mondo perché le misure prese dai governi per frenare la diffusione sono state meno severe che nel 2020, hanno detto commercianti e analisti.
I forti prezzi del jet fuel hanno anche ridotto la disponibilità del distillato medio per la miscelazione nel pool del diesel, hanno aggiunto.
Una domanda più forte del previsto ha portato ad un ritiro delle scorte in centri commerciali chiave come Singapore, Amsterdam-Rotterdam-Anversa (ARA) e gli Emirati Arabi Uniti al minimo degli ultimi anni, sostenendo i prezzi e i margini di raffinazione a livello globale. Grafico: Prezzi globali del gasolio, 
I margini di raffinazione asiatici per il grado di gasolio di riferimento con contenuto di zolfo di 10 ppm hanno raggiunto i massimi di due anni, registrando questo mese un profitto di quasi il 24% da dicembre.
"La domanda asiatica di diesel è stata robusta, in particolare da Australia, India e Sudest asiatico, ma l'offerta non è stata in grado di tenere il passo", ha detto Serena Huang, analista di Vortexa.
Le esportazioni di diesel della Cina sono rimaste limitate da quote di esportazione molto strette, mentre anche le esportazioni dall'India nelle prime due settimane di gennaio sono state basse rispetto ai trimestri precedenti, ha aggiunto Huang.
Gli analisti si aspettano meno esportazioni dall'interno della regione di East of Suez poiché i fornitori chiave stanno affrontando un forte consumo interno, lasciandoli quasi senza carichi da spedire.
"Un aumento di 140.000 barili al giorno nella domanda indiana mese dopo mese, che ora è quasi uguale ai livelli del 2019, sta tenendo sotto controllo i volumi complessivi disponibili per l'esportazione", ha detto la società di consulenza JBC Energy in una nota.
Anche le esportazioni di diesel sudcoreano e giapponese sono aumentate dalla fine di dicembre in seguito all'aumento delle corse, ma cumulativamente i flussi rimangono al di sotto di quanto la società di consulenza ha osservato negli anni precedenti, ha aggiunto.
Le scorte di distillati medi di Singapore sono aumentate a gennaio, ma rimangono vicine ai livelli di dicembre, che erano al minimo da maggio 2018, secondo i dati di Refinitiv.
Grafico: Margini di raffinazione del gasolio, 
MENO FORNITURE DI ARBITRATO
Le minori spedizioni dall'Asia e dagli Stati Uniti hanno ristretto le forniture in Europa, spingendo i crack del gasolio di riferimento europeo ben al di sopra della media quinquennale.
I margini del gasolio europeo sono scambiati ai massimi degli ultimi cinque anni, anche a causa dei prezzi molto forti del jet fuel che hanno fatto sì che i raffinatori stiano mescolando meno nel pool del diesel, hanno detto i commercianti.
Le scorte di gasolio tenute in depositi indipendenti nell'area di raffinazione e stoccaggio di Amsterdam-Rotterdam-Anversa (ARA) sono scese dell'8% a 1.686 milioni di tonnellate nella settimana fino a giovedì, secondo i dati della società di consulenza olandese Insights Global, ben al di sotto della loro media quinquennale per questo periodo dell'anno di circa 2,475 milioni di tonnellate.
Ad aggravare la tensione, la raffineria Pernis di Shell nei Paesi Bassi, la più grande d'Europa, da 400.000 bpd, andrà in manutenzione fino a giugno.
Tuttavia, i commercianti si aspettano che l'arbitraggio dall'Asia all'Europa si apra molto presto, il che potrebbe portare ad un grande flusso di diesel.
Negli Stati Uniti, le scorte di distillati, che includono diesel e olio combustibile, sono scese di 1,4 milioni di barili la scorsa settimana a 128 milioni di barili, ha detto giovedì l'Energy Information Administration. [EIA/S]
"Vedremmo il supporto di fondo per il gasolio come una domanda relativamente sana e un approccio ancora cauto da parte dei raffinatori quando si tratta di aumentare le corse delle raffinerie, in gran parte a causa dell'incertezza su Omicron, anche se ora sembra meno una minaccia", ha detto Richard Gorry, managing director di JBC Energy Asia. Grafico: Inventari globali di gasolio, 
