I prezzi spot asiatici del gas naturale liquefatto (GNL) sono saliti questa settimana ad un nuovo massimo di tre mesi a causa delle preoccupazioni per l'approvvigionamento tra le tensioni in Medio Oriente e il calo delle consegne di gas di alimentazione a due terminali GNL negli Stati Uniti.

Il prezzo medio del GNL per la consegna a giugno nel nord-est asiatico è salito a 10,50 dollari per milione di unità termiche britanniche (mmBtu), il più alto dal 12 gennaio, hanno stimato le fonti del settore.

I prezzi hanno toccato un massimo di 15 settimane all'inizio della settimana, superando leggermente gli 11,00 dollari/mmBtu, seguendo i guadagni dei mercati europei del gas, ma da allora si sono ammorbiditi.

"I prezzi del gas spot sono stati forti nell'ultima settimana a causa del conflitto in corso in Medio Oriente e del suo impatto sui prezzi del petrolio, di una serie di cali del gas di alimentazione presso gli impianti di GNL statunitensi, delle interruzioni norvegesi e del ritorno dell'Egitto alla modalità di importazione", ha dichiarato Alex Froley, analista senior di GNL presso la società di intelligence dati ICIS.

"I prezzi del petrolio più alti farebbero salire il prezzo dei contratti di importazione di GNL legati al petrolio, ancora comuni in Asia. Il calo del gas di alimentazione degli Stati Uniti potrebbe indicare una riduzione della produzione e delle esportazioni, anche se potrebbe essere di breve durata", ha aggiunto.

Le esplosioni sono risuonate venerdì su una città iraniana in quello che le fonti hanno descritto come un attacco israeliano, ma Teheran ha minimizzato l'incidente e ha indicato di non avere piani di rappresaglia - una risposta che è sembrata finalizzata a evitare una guerra a livello regionale.

L'aumento dei prezzi del GNL al di sopra della soglia di 10,00 dollari/mmBtu ha nuovamente frenato la domanda di carichi spot da parte degli acquirenti asiatici, ha dichiarato Samuel Good, responsabile dei prezzi del GNL presso l'agenzia di prezzi delle materie prime Argus.

"A sua volta, questo ha chiuso di nuovo l'arbitraggio tra i bacini, anche se le basse tariffe di noleggio spot - che sono anche scese leggermente nel corso della settimana - limitano già pesantemente il premio necessario ai mercati asiatici per attirare l'offerta spot atlantica dall'Europa", ha detto.

In Europa, i prezzi del gas hanno registrato forti guadagni all'inizio della settimana, guidati principalmente dalle preoccupazioni su Freeport LNG e dal clima più fresco previsto per il resto di aprile, suggerendo un ampio margine per una breve ripresa della domanda di riscaldamento a metà/fine aprile, ha aggiunto Good.

Il 20 marzo, Freeport ha dichiarato che l'unità di liquefazione del Treno 2 è stata chiusa, mentre il Treno 1 sarà chiuso a breve, poiché si aspetta che le ispezioni e le successive riparazioni di entrambe le unità siano completate entro maggio.

I commercianti hanno detto che c'è stata una riduzione del gas di alimentazione presso l'unità di esportazione Sabine Pass LNG a Cameron Parish, in Louisiana, ma hanno affermato che si tratta probabilmente di un'interruzione di breve durata.

S&P Global Commodity Insights ha valutato il suo parametro di prezzo giornaliero North West Europe LNG Marker (NWM) per i carichi consegnati a giugno su base ex nave (DES) a 9,996 dollari/mmBtu il 18 aprile, con uno sconto di 0,12 dollari/mmBtu rispetto al prezzo del gas presso l'hub olandese TTF.

Argus ha valutato il prezzo di consegna di giugno a 9,9 dollari/mmBtu, mentre Spark Commodities ha valutato la consegna di maggio a 9,860 dollari/mmBtu.

Per quanto riguarda il trasporto spot di GNL, le tariffe dell'Atlantico e del Pacifico sono rimaste stabili questa settimana, con la tariffa spot dell'Atlantico stimata a 44.000 dollari al giorno venerdì e la tariffa spot del Pacifico a 46.250 dollari al giorno, ha detto Qasim Afghan, analista di Spark Commodities,