La Casa Bianca ha detto che il volo del pallone sopra gli Stati Uniti non ha fatto nulla per migliorare le relazioni già tese con la Cina e il suo portavoce per la sicurezza nazionale ha respinto l'affermazione di Pechino secondo cui il pallone aveva scopi meteorologici, ritenendola poco credibile.
Pechino ha condannato l'abbattimento del pallone e ha esortato Washington a mostrare moderazione sull'episodio. Il portavoce della Casa Bianca per la sicurezza nazionale, John Kirby, ha detto ai giornalisti: "Nessuno vuole vedere un conflitto qui".
Il Segretario di Stato americano Antony Blinken ha posticipato una visita in Cina prevista dal 5 al 6 febbraio a causa del volo del pallone aerostatico nello spazio aereo statunitense la scorsa settimana. Sabato è stato abbattuto al largo della costa atlantica.
Kirby ha detto che Blinken cercherà di riprogrammare il viaggio quando sarà il momento giusto.
Il viaggio a Pechino sarebbe stato il primo di un Segretario di Stato americano dal 2018, in quanto gli Stati Uniti e la Cina hanno cercato di ricucire i legami che sono stati messi a dura prova da una serie di disaccordi, compresi i tentativi degli Stati Uniti di bloccare l'accesso cinese ad alcune tecnologie all'avanguardia.
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Gli Stati Uniti hanno potuto studiare il pallone mentre era in volo e i funzionari sperano di raccogliere informazioni preziose sulle sue operazioni recuperando il maggior numero possibile di componenti, ha detto Kirby.
La Cina ha definito l'abbattimento del pallone aerostatico una "evidente reazione eccessiva".
"La Cina si oppone fermamente e protesta con forza contro questo", ha detto il Vice Ministro degli Esteri Xie Feng nelle osservazioni all'ambasciata statunitense a Pechino pubblicate sul sito web del ministero.
I funzionari statunitensi hanno minimizzato l'impatto del pallone sulla sicurezza nazionale, anche se un recupero riuscito potrebbe potenzialmente dare agli Stati Uniti una visione delle capacità di spionaggio della Cina.
Alti funzionari statunitensi si sono offerti di informare gli ex funzionari dell'amministrazione Trump sui dettagli di quelli che, secondo la Casa Bianca, sono stati tre sorvoli di palloni aerostatici cinesi quando Donald Trump era presidente. I funzionari statunitensi hanno detto che quei palloni sono venuti alla luce dopo che Trump ha lasciato il suo incarico nel gennaio 2021 e gli è succeduto il Presidente Joe Biden.
Un alto generale statunitense responsabile dell'abbattimento del pallone ha detto lunedì che l'esercito non aveva rilevato altri palloni spia prima di quello che è apparso il 28 gennaio sopra gli Stati Uniti e lo ha definito una "lacuna di consapevolezza".
Tuttavia, il Generale dell'Aeronautica Glen VanHerck, capo del Comando di Difesa Aerospaziale Nordamericano e del Comando Nord, ha detto che l'intelligence degli Stati Uniti ha determinato i voli precedenti dopo il fatto, basandosi su "mezzi aggiuntivi di raccolta" dell'intelligence, senza offrire ulteriori dettagli se si trattasse di cyberspionaggio, intercettazioni telefoniche o fonti umane.
Lunedì, il portavoce del Ministero degli Esteri cinese, Mao Ning, ha detto che la Cina ha appreso che il suo pallone aerostatico aveva sorvolato gli Stati Uniti dopo essere stata informata da Washington.
"L'ingresso involontario di questo dirigibile (negli Stati Uniti) è del tutto un incidente isolato e accidentale. Mette alla prova la sincerità degli Stati Uniti nel migliorare e stabilizzare le relazioni bilaterali e il modo in cui gestiscono le crisi", ha detto.
Mao ha detto che un altro pallone, avvistato sopra l'America Latina, era un dirigibile civile senza equipaggio in un volo di prova che "ha deviato gravemente ed è entrato involontariamente nello spazio sopra l'America Latina, perché è stato influenzato dalle condizioni meteorologiche e perché ha una limitata capacità di autogoverno".
Domenica, l'esercito della Colombia ha detto di aver avvistato un oggetto in volo simile a un pallone aerostatico, dopo che il Pentagono aveva detto venerdì che un altro pallone aerostatico cinese stava sorvolando l'America Latina.
POSSIBILI RIPERCUSSIONI
Pur chiedendo la moderazione degli Stati Uniti, la Cina ha avvertito di "serie ripercussioni" e ha detto che utilizzerà i mezzi necessari per affrontare "situazioni simili", senza approfondire. Alcuni analisti politici hanno detto di aspettarsi una risposta finemente calibrata, tuttavia, per evitare che i legami diplomatici peggiorino ulteriormente.
La società di brokeraggio ING ha affermato in una nota di lunedì che l'incidente potrebbe esacerbare la "guerra tecnologica" e avrebbe un impatto negativo a breve termine sulla valuta cinese dello yuan.
"Entrambe le parti probabilmente imporranno altri divieti all'esportazione di tecnologia in diversi settori. Si tratta di una nuova minaccia di interruzione della catena di approvvigionamento, sebbene il rischio di interruzione logistica derivante dalle restrizioni COVID sia ormai scomparso", ha affermato.
"Questo nuovo rischio è più un rischio a lungo termine che un rischio imminente", ha detto ING.
