I tre uomini accusati dell'omicidio di Ahmaud Arbery nel 2020 sono stati condannati all'ergastolo venerdì.
"Assolutamente agghiacciante".
Il giudice Timothy Walmsley ha detto che Gregory McMichael e il figlio Travis McMichael sono stati condannati alla pena più severa - l'ergastolo senza possibilità di libertà vigilata - in parte a causa delle loro parole e azioni "insensibili" catturate in video.
Il giudice ha anche fatto qualcosa che raramente si vede in un'aula di tribunale. Si è seduto in silenzio per un minuto per dare un contesto agli oltre 5 minuti che Arbery ha trascorso correndo per la sua vita.
"È circa un minuto. Di nuovo, l'inseguimento che si è verificato a Satilla Shores è avvenuto in un periodo di circa 5 minuti....".
Arbery stava facendo jogging nel verdeggiante quartiere di Satilla Shores il pomeriggio del 23 febbraio, quando i McMichael hanno deciso di prendere le loro pistole, saltare su un pick-up e lanciarsi all'inseguimento.
Il loro vicino William "Roddie" Bryan si è unito all'inseguimento con il suo pick-up e ha tirato fuori il suo cellulare per registrare Travis che sparava con un fucile ad Arbery a distanza ravvicinata.
Il giudice ha stabilito che Bryan poteva chiedere la libertà vigilata dopo 30 anni di carcere, la pena minima consentita per l'omicidio secondo la legge statale.
"Il signor Bryan è stato dichiarato non colpevole per il primo e il secondo capo d'accusa...".
In precedenza, venerdì, i parenti angosciati di Arbery si erano rivolti alla corte per sostenere che gli stereotipi razziali hanno portato all'uccisione del 25enne appassionato di jogging.
La madre di Arbery, Wanda Cooper-Jones, ha chiesto il massimo della pena.
"Hanno scelto di prendere di mira mio figlio perché non lo volevano nella loro comunità. E quando non sono riusciti a spaventarlo o intimidirlo a sufficienza, lo hanno ucciso".
I tre uomini, nessuno dei quali si è avvalso del diritto di rivolgersi alla corte venerdì, devono anche affrontare un processo federale a febbraio con accuse di crimini di odio.
