Ma dopo due anni di maschere, socializzazione in piccoli gruppi e restrizioni di viaggio per combattere la pandemia COVID-19, la professionista israeliana delle risorse umane ha fatto le valigie per New York con suo marito e i suoi figli questo mese.
"È stato così per così tanto tempo. E sembra che qui non cambierà nulla", ha detto Sandler. "La vita è molto, molto facile qui. (Ma) vale la pena vivere una vita così comoda senza poter vedere la famiglia, gli amici, senza poter viaggiare?"
Singapore, avversa ai rischi, sta cercando di bilanciare il suo approccio alla convivenza con COVID - mirando a proteggere la gente dell'isola densamente popolata dalla malattia e allo stesso tempo riaprendo la sua economia e le sue frontiere per mantenere la sua reputazione di hub per capitali e talenti.
Le aziende e i professionisti espatriati sono stati a lungo attratti dal paese business-friendly, uno dei luoghi più sicuri al mondo con un'alta qualità di vita, stabilità politica, una forza lavoro qualificata, facilità di viaggio e tasse basse.
Ma COVID ha spinto molti espatriati relativamente benestanti a Singapore, dove i lavoratori stranieri costituiscono un quinto dei 5,5 milioni di abitanti.
Alcuni paragonano le sue rigide regole COVID con una maggiore libertà in patria o lamentano l'impossibilità di viaggiare liberamente per visitare la famiglia, mentre altri si sono uniti all'ondata di "grandi dimissioni" vista in tutto il mondo.
Per Sandler è stato "devastante" che dare alla luce sua figlia nel bel mezzo dell'epidemia abbia significato che la sua famiglia non ha conosciuto il secondo figlio per un anno.
Singapore ha continuato ad attrarre nuovi investimenti e talenti stranieri durante la pandemia, ma un calo di stranieri ha fatto scendere la sua popolazione del più dal 1950 - 4,1% in meno su base annua a giugno 2021.
Ciò è dovuto principalmente al minor numero di lavoratori a basso salario, tipicamente impiegati nell'edilizia e nei servizi marittimi.
Ma anche il numero di titolari di pass per l'occupazione, o professionisti che guadagnano almeno S$4.500 ($3.350) al mese, è sceso quasi del 14% da 193.700 nel dicembre 2019 a 166.900 nel giugno 2021.
La vita degli espatriati è, per natura, transitoria e molti se ne sono andati perché le aziende hanno tagliato costi e posti di lavoro. Con la partenza dei lavoratori stranieri, le restrizioni alle frontiere hanno impedito alle aziende di portare facilmente rimpiazzi da oltreoceano.
Ma per la filippina Nessa Santos, che ha lavorato nella città-stato per un decennio, e suo marito britannico, la pandemia è stata la spinta necessaria per trasferirsi da Singapore, una piccola isola urbana senza entroterra, alla campagna inglese con i loro figli.
"Anche se il nostro lavoro era buono, era anche molto stressante e molto impegnativo", ha detto Santos. "Non volevamo più quel tipo di stile di vita".
E Chris Anderson, che si è trasferito a Singapore nel 2019 da Hong Kong, è tornato a casa negli Stati Uniti per unirsi ad una start-up tecnologica. Era turbato dalle regole dell'anno scorso che limitavano gli stranieri a tornare https://www.reuters.com/world/asia-pacific/expats-wait-anxiously-singapore-weighs-covid-19-reopening-2021-08-05 nella città-stato nonostante fossero residenti.
"Se lasci il paese, non sei una priorità per rientrare... questo è sempre in fondo alla tua mente", ha detto Anderson.
RIVOLO DA HONG KONG
Tuttavia, Singapore ha reso più facile l'ingresso per i viaggiatori e sembra più attraente per gli espatriati che vivono nel centro finanziario rivale Hong Kong https://www.reuters.com/markets/europe/hong-kongs-financial-sector-faces-talent-crunch-expats-head-exit-2022-01-23, che ha regole molto più rigide a causa della sua strategia zero-COVID.
C'è stato un "rivolo" di movimento da Hong Kong https://www.ft.com/content/a2f645e8-d093-4d93-94fb-23f3cb690bd7 a Singapore, ha detto Lee Quane, direttore regionale della ditta di trasferimenti ECA International. Si aspetta che gli espatriati in uscita da Singapore superino gli afflussi fino al 2022, citando politiche di lavoratori stranieri più rigide e la diffidenza per potenziali restrizioni https://www.reuters.com/world/asia-pacific/singapore-freeze-new-ticket-sales-quarantine-free-travel-2021-12-22 dovute a varianti del virus.
Il declino netto della forza lavoro non residente è rallentato nel 2021, con un piccolo guadagno netto a novembre, ha detto il ministero del lavoro in una risposta scritta a domande parlamentari la settimana scorsa.
Salvo circostanze impreviste, il governo, che ha sottolineato l'importanza di rimanere aperti, si aspetta di "mantenere la rotta" dell'allentamento calibrato delle restrizioni di confine.
"Il governo lavora duramente per garantire che le aziende e gli individui continuino a scegliere Singapore per la nostra apertura, lo stato di diritto e la coerenza delle politiche", ha detto.
Le aziende continuano a portare talenti chiave e a ricevere approvazioni per i permessi di lavoro, secondo Hsien-Hsien Lei, il CEO della Camera di Commercio Americana a Singapore. "Certo, le cose non sono perfette. Ma Singapore, da un punto di vista relativo, è un ottimo posto per vivere e fare affari", ha detto Lei. (1 dollaro = 1,3433 dollari di Singapore)
