Gli studi, guidati dal CDC, sono tra i primi negli Stati Uniti a esaminare l'impatto delle dosi di richiamo contro la variante Omicron a rapida diffusione, che oggi rappresenta il 99% di tutti i nuovi casi di COVID.

In generale, suggeriscono che i richiami hanno contribuito a proteggere sia dall'infezione che dalla malattia sintomatica. Gli adulti di età pari o superiore a 50 anni hanno visto i maggiori benefici da una dose supplementare dei vaccini prodotti da BioNTech SE con Pfizer Inc. o Moderna Inc.

"La protezione contro l'infezione e il ricovero ospedaliero con la variante Omicron è massima per coloro che sono in regola con la vaccinazione, vale a dire coloro che si sottopongono al vaccino quando ne hanno diritto", ha detto il Direttore del CDC, Dr. Rochelle Walensky, in un briefing alla Casa Bianca venerdì.

Come è stato dimostrato in altri Paesi, i richiami del vaccino hanno funzionato meglio contro la variante Delta rispetto a Omicron, una versione altamente mutata del virus SARS-CoV-2 che è stata in grado di eludere l'immunità da vaccini e infezioni precedenti.

Uno degli studi, pubblicato venerdì https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/71/wr/mm7104e3.htm?s_cid=mm7104e3_w nel Morbidity and Mortality Weekly Report del CDC, ha esaminato i tassi di ospedalizzazione, il dipartimento di emergenza e le visite di pronto soccorso in 10 Stati tra il 26 agosto 2021 e il 5 gennaio 2022.

Ha rilevato che la protezione da due dosi di vaccino è scesa al 57% nelle persone che hanno fatto la seconda iniezione almeno sei mesi prima. Tra coloro che hanno ricevuto un richiamo, la protezione dall'ospedalizzazione e dalle visite di pronto soccorso è stata del 90%.

In un altro studio https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2788485#:~:text=Conclusioni%20e%20Rilevanza%20tra%20individui,confrontati%20con%20controlli%20est-negativi%20 pubblicato sulla rivista medica JAMA, i ricercatori hanno esaminato i dati relativi a 23.391 casi di COVID-19 causati dalla variante Delta o Omicron tra le persone che hanno richiesto il test tra il 10 dicembre 2021 e il 1° gennaio 2022.

Hanno scoperto che tra le persone che hanno richiesto il test per sintomi simili a COVID, coloro che avevano ricevuto tre dosi di vaccino mRNA avevano la massima protezione dall'infezione rispetto a coloro che avevano ricevuto due dosi o non erano stati vaccinati.

A causa della tempistica delle raccomandazioni di richiamo negli Stati Uniti, la maggior parte delle persone nello studio era stata vaccinata entro un mese dalla richiesta del test, il che probabilmente ha contribuito al beneficio.

I dati del Regno Unito hanno dimostrato che l'aumento della protezione anticorpale ottenuta con i richiami diminuisce dopo 10 mesi, quindi non è chiaro quanto a lungo possa durare questo beneficio.

Alcuni Paesi hanno già iniziato a offrire dosi aggiuntive di richiamo, ma un recente studio https://www.reuters.com/world/middle-east/israeli-study-shows-4th-shot-covid-19-vaccine-not-able-block-omicron-2022-01-17 da Israele ha dimostrato che, sebbene una quarta dose di un vaccino mRNA abbia aumentato gli anticorpi, il livello non era abbastanza alto da prevenire l'infezione da parte della variante Omicron.

L'entusiasmo iniziale per i booster negli Stati Uniti è stato scarso, alimentato in parte dal rapido cambiamento della messaggistica sulla salute pubblica e dalle preoccupazioni di alcuni esperti per la mancanza di dati statunitensi che ne dimostrino i benefici.

C'è anche la percezione errata tra alcuni americani che se si può ancora essere infettati, perché preoccuparsi di un richiamo?

Secondo il CDC, solo 82,5 milioni, ovvero il 39,3%, degli americani completamente vaccinati hanno ricevuto una dose di richiamo COVID-19.