Il rabbino Chaim Kanievsky, un'autorità di spicco della legge ebraica, è morto venerdì all'età di 94 anni a Bnei Brak, una città ultraortodossa vicino alla capitale commerciale di Israele.
Separando l'enorme folla, decine di poliziotti hanno formato una falange intorno al furgone che trasportava il corpo del saggio, mentre il veicolo si dirigeva verso il cimitero di Bnei Brak.
"La morte di Kanievsky è una perdita enorme per il popolo ebraico", ha scritto il Primo Ministro Naftali Bennett su Twitter, invitando i partecipanti al lutto a "non accalcarsi o spingere".
La polizia ha stimato la folla a Bnei Brak in circa mezzo milione di persone. Le forze dell'ordine hanno eretto delle barricate intorno al cimitero per limitare il numero di persone alla tomba.
Alcune ore prima, la polizia ha chiuso le autostrade intorno a Bnei Brak al traffico regolare per accogliere le flotte di autobus che trasportavano i lutti in città.
Anche il servizio di ambulanze israeliano Magen David Adom era in stato di massima allerta, con il ricordo ancora fresco di una fuga lo scorso maggio durante un affollato festival religioso ebraico nel nord di Israele, in cui 45 persone sono state schiacciate a morte.
Kanievsky, nato nell'attuale Bielorussia, è balzato agli onori della cronaca in Israele all'inizio della pandemia COVID-19 per aver sfidato le autorità governative e aver detto che le scuole ultraortodosse dovevano rimanere aperte. In seguito ha ceduto, affermando che la conservazione della vita umana è superiore alle pratiche tradizionali.
Gli ebrei ultraortodossi rappresentano circa il 12% della popolazione israeliana di 9,4 milioni di persone.
