I legislatori guidati dalla senatrice repubblicana Susan Collins e che includono i conservatori democratici Joe Manchin e Kyrsten Sinema, dovrebbero incontrarsi virtualmente venerdì per discutere la riforma dell'Electoral Count Act del 1887, talvolta chiamato ECA, che permette ai membri del Congresso di contestare i risultati delle elezioni presidenziali.

L'ECA ha fornito la base per lo sforzo dell'ex presidente Donald Trump e dei suoi alleati repubblicani di rovesciare le elezioni presidenziali il 6 gennaio 2021, quando migliaia di sostenitori di Trump presero d'assalto il Campidoglio degli Stati Uniti e interruppero la certificazione dei risultati elettorali.

Collins, che ha detto che il suo gruppo comprende sei democratici, ha detto ai giornalisti che l'obiettivo è "una legge di riforma elettorale che sia veramente bipartisan, che affronti molti dei problemi sorti il 6 gennaio e che aiuti a ripristinare la fiducia nelle nostre elezioni".

Il senatore Angus King, un indipendente che è in caucus con i democratici, si sta preparando separatamente ad introdurre una legge di riforma della CCE che ridurrebbe il ruolo del Congresso e metterebbe la responsabilità di risolvere le controversie e le sfide con gli stati, secondo un assistente.

La Casa Bianca ha accolto con favore gli sforzi ma ha chiarito di non considerare la riforma della CCE come un sostituto di un'ampia legislazione sui diritti di voto.

"Certamente il presidente è aperto ad impegnarsi, a parlare con, come stiamo facendo noi, anche se non è un sostituto, i repubblicani e altri che sono interessati ad andare avanti", ha detto ai giornalisti la portavoce della Casa Bianca Jen Psaki.

I legislatori credono che ci sia un appoggio bipartisan nel Congresso per tali iniziative.

"Vediamo cosa è successo nell'insurrezione", ha detto Manchin, che guida la parte democratica dello sforzo bipartisan. "Riuniremo un gruppo di persone, democratici e repubblicani, e otterremo una buona legislazione che protegga il conteggio del voto".

Manchin ha parlato un giorno dopo che lui e Sinema hanno ostacolato un tentativo dei loro colleghi democratici di rovesciare la soglia dei 60 voti del Senato per la maggior parte delle leggi e di approvare una vasta legislazione sui diritti di voto con una maggioranza semplice.

La rivolta del Campidoglio del 6 gennaio e un'ondata di nuove leggi restrittive sul voto negli stati a guida repubblicana, generate dalle false affermazioni di Trump su un'elezione rubata nel 2020, hanno sollevato preoccupazioni sull'integrità del sistema elettorale degli Stati Uniti.

Manchin ha detto che vuole che minacciare o avvicinare un funzionario elettorale sia un crimine federale.

Dopo che lo sforzo democratico per i diritti di voto è fallito mercoledì, i senatori hanno detto che potrebbe esserci un margine per raggiungere la soglia dei 60 voti con una legislazione più limitata che mira a limitare l'intervento del Congresso nelle elezioni presidenziali attraverso una riforma della CCE.

"Le persone che hanno cercato di rovesciare le ultime elezioni si sono concentrate sull'uso di quell'atto in un modo che avrebbe sovvertito la volontà del popolo. E quindi c'è interesse a chiarire l'atto", ha detto ai giornalisti il senatore repubblicano Mitt Romney, membro del gruppo della Collins.

La Collins non ha fornito una tempistica per produrre una legge e ha detto che il gruppo ha molte questioni da risolvere in anticipo. Ma ha aggiunto che il loro modello sono i colloqui bipartisan che hanno prodotto la legge sulle infrastrutture da 1.000 miliardi di dollari dell'anno scorso.

Il tempo stringe perché i legislatori agiscano. La campagna elettorale è già in corso in vista delle elezioni dell'8 novembre, quando i repubblicani sono favoriti a riconquistare la maggioranza in almeno una camera del Congresso, e i primi concorsi di nomina hanno luogo in Texas il 1 marzo.

Il gruppo di Collins sta anche considerando proposte per proteggere i funzionari eletti da molestie e rimozioni ingiustificate dalla carica, affrontare la sicurezza elettorale e migliorare la gestione delle elezioni, secondo una persona che ha familiarità con la questione.

Il leader della minoranza del Senato Mitch McConnell ha detto che vale la pena discutere la riforma della CCE in commenti che i democratici, compreso il leader della maggioranza del Senato Chuck Schumer, hanno poi respinto.

"Penso che debba essere aggiustata", ha detto McConnell giovedì. "Dovremmo essere in grado di trovare un modo bipartisan per sistemarla".