Il gruppo militante palestinese che governa Gaza ha detto in precedenza che i suoi combattenti si stavano scontrando con le truppe israeliane in aree vicine al confine con Israele, dopo che Israele ha riferito di aver intensificato gli attacchi a Gaza.

"Oltre agli attacchi condotti negli ultimi giorni, le forze di terra stanno espandendo le loro operazioni questa notte", ha detto il portavoce militare israeliano, il contrammiraglio Daniel Hagari, in un briefing televisivo venerdì sera, sollevando la questione dell'eventuale inizio di un'invasione di terra di Gaza, attesa da tempo.

Ha detto che l'aviazione israeliana stava conducendo attacchi estesi ai tunnel scavati da Hamas e ad altre infrastrutture.

L'ala armata di Hamas ha detto che nella tarda serata di venerdì i suoi combattenti si stavano scontrando con le truppe israeliane nella città nord-orientale di Gaza, Beit Hanoun, e nell'area centrale di Al-Bureij.

"Le brigate Al-Qassam e tutte le forze di resistenza palestinesi sono completamente pronte ad affrontare l'aggressione (di Israele) con piena forza e a vanificare le sue incursioni", ha dichiarato Hamas in una dichiarazione rilasciata sabato.

"Netanyahu e il suo esercito sconfitto non saranno in grado di ottenere alcuna vittoria militare", riferendosi al primo ministro israeliano.

Le forze di terra israeliane si sono ammassate all'esterno di Gaza, dove Israele ha condotto un'intensa campagna di bombardamenti aerei dopo l'attacco mortale del 7 ottobre da parte di centinaia di uomini armati di Hamas contro le comunità israeliane vicino alla Striscia. Israele afferma che 1.400 persone, per lo più civili, sono state uccise e più di 200 sono state prese in ostaggio, alcune delle quali di nazionalità straniera o con doppia nazionalità israeliana.

Al Jazeera, che durante la notte ha trasmesso filmati in diretta che mostravano le frequenti esplosioni a Gaza, ha detto che gli attacchi aerei israeliani hanno colpito le aree intorno all'ospedale principale dell'enclave.

Reuters non è stata in grado di verificare le notizie degli attacchi vicino all'ospedale Al Shifa di Gaza City.

L'esercito israeliano ha accusato venerdì Hamas di usare l'ospedale come scudo per i suoi tunnel e centri operativi, un'accusa che il gruppo ha negato.

L'ASSEMBLEA DELL'ONU SOSTIENE L'APPELLO ALLA TREGUA UMANITARIA

Venerdì, l'Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha appoggiato in modo schiacciante una risoluzione redatta dagli Stati arabi che chiede una tregua umanitaria immediata e chiede l'accesso degli aiuti a Gaza e la protezione dei civili.

Pur non essendo vincolante, la risoluzione ha un peso politico che riflette l'umore globale. È passata tra gli applausi con 121 voti a favore, mentre 44 si sono astenuti e 14 - tra cui Israele e gli Stati Uniti - hanno votato no.

Dopo che Israele ha annunciato un'intensificazione delle operazioni, il portavoce della Casa Bianca per la sicurezza nazionale, John Kirby, ha dichiarato che gli Stati Uniti sostengono una pausa nell'attività militare israeliana a Gaza per fornire aiuti umanitari, carburante ed elettricità ai civili.

Kirby non ha voluto commentare l'ampliamento dell'operazione di terra. Ma ha detto che Washington sostiene il diritto di Israele a difendersi e ha aggiunto: "Non stiamo tracciando linee rosse per Israele".

Kirby ha anche detto che se per far uscire da Gaza gli oltre 200 ostaggi rapiti da Hamas è necessaria una pausa temporanea localizzata, gli Stati Uniti la sostengono.

A Gaza, le aziende di telecomunicazioni e la Società della Mezzaluna Rossa Palestinese hanno dichiarato che i servizi internet e telefonici sono stati interrotti a causa dei bombardamenti israeliani.

'BLACKED OUT'

"Gaza è attualmente oscurata", ha dichiarato Paltel, il più grande fornitore di telecomunicazioni di Gaza.

La Società della Mezzaluna Rossa ha dichiarato di aver perso completamente i contatti con la sua sala operativa di Gaza e con le sue squadre che vi operano, e il governo gestito da Hamas ha detto che le squadre di soccorso non sono in grado di ricevere chiamate di emergenza.

Medecins Sans Frontieres (Medici Senza Frontiere) ha dichiarato di non essere in grado di raggiungere alcuni colleghi palestinesi, e si è detta particolarmente preoccupata per "i pazienti, il personale medico e le migliaia di famiglie che si rifugiano nell'ospedale Al Shifa e in altre strutture sanitarie".

La direttrice del Fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia UNICEF, Catherine Russell, ha detto che anche la sua agenzia non può più comunicare con il personale a Gaza.

"Sono estremamente preoccupata per la loro sicurezza e per un'altra notte di orrore indicibile per 1 milione di bambini a #Gaza", ha scritto su X. "Tutti gli umanitari e i bambini e le famiglie che servono DEVONO essere protetti".

Mark Regev, consigliere del Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu, ha dichiarato a MSNBC che Israele stava iniziando la sua vendetta contro Hamas e "Gaza sentirà la nostra ira questa notte".

"Continueranno a ricevere i nostri colpi militari fino a quando non avremo smantellato la loro macchina militare e dissolto la loro struttura politica a Gaza", ha detto a Fox News. "Quando tutto questo sarà finito, Gaza sarà molto diversa".

I leader israeliani hanno giurato di spazzare via Hamas e di uccidere i leader e i pianificatori dell'assalto del 7 ottobre, che ha sorpreso e scioccato Israele. Israele ha detto che sta preparando un'invasione di terra, ma è stato sollecitato dagli Stati Uniti e dai Paesi arabi a ritardare un'operazione che moltiplicherebbe il numero di vittime civili nella striscia costiera densamente popolata e potrebbe accendere un conflitto più ampio.

Hamas, sostenuto dal principale nemico regionale di Israele, l'Iran, ha avuto anni per preparare le sue difese. Nel corso degli anni, Israele ha scoperto una sofisticata rete di tunnel e Hamas ha sparato missili contro Israele dopo aver lanciato l'attacco di questo mese.

Le autorità sanitarie palestinesi affermano che i bombardamenti israeliani hanno già ucciso più di 7.000 palestinesi.

Le preoccupazioni per il rischio di un conflitto più ampio in Medio Oriente sono aumentate negli ultimi giorni, con gli Stati Uniti che hanno inviato più risorse militari nella regione, mentre Israele ha colpito obiettivi a Gaza e sostenitori di Hamas in Libano e Siria.

Gran parte dell'infrastruttura di Gaza, che vive sotto blocco da parte di Israele ed Egitto dal 2007, è stata distrutta dai bombardamenti israeliani.

L'energia elettrica è stata interrotta per giorni, paralizzando le strutture di trattamento e privando i gazesi dell'acqua potabile, mentre metà del patrimonio abitativo è stato danneggiato e 20.000 unità abitative sono state distrutte o rese inabitabili, secondo l'ufficio stampa di Hamas.

I palestinesi hanno detto di aver ricevuto nuovi avvertimenti militari israeliani di spostarsi dal nord di Gaza al sud per evitare il teatro più letale della guerra.

Il viaggio verso sud rimane altamente rischioso a causa degli attacchi aerei e anche le aree meridionali sono state bombardate, hanno detto i residenti di Gaza.

Molte famiglie si sono rifiutate di partire, temendo che si ripeta l'esperienza delle precedenti guerre con Israele, quando i Palestinesi che hanno lasciato le loro case e la loro terra non sono più potuti tornare.