Centinaia di bambini hanno iniziato le lezioni questa settimana nella prima scuola bunker appositamente costruita in Ucraina, a 6 metri di profondità per proteggerli dagli attacchi di droni e missili russi.
La scuola primaria 155 di Kharkiv è raggiungibile attraverso una porta in una piccola scatola di cemento bianco sul marciapiede. In fondo alle scale, le aule si diramano da un corridoio. Non ci sono finestre, ma le stanze sono molto illuminate e i corridoi sono dipinti in bianco e verde lime.
La seconda città più grande dell'Ucraina, situata nel nord-est del Paese vicino al confine con la Russia, è stata sottoposta a un attacco russo incessante da quando l'invasione di Mosca è stata fermata sui suoi bastioni 26 mesi fa. Nelle ultime settimane i combattimenti si sono intensificati e gli attacchi aerei sono diventati più costanti, poiché un'offensiva russa nella campagna circostante ha respinto le truppe ucraine.
In questi giorni di guerra, la maggior parte dei bambini di Kharkiv impara a casa con il computer. Masha, 9 anni, e suo fratello Oleksii, 6 anni, erano entusiasti della possibilità di frequentare una vera classe con un vero insegnante in carne e ossa, di persona con altri bambini.
"Mia figlia, che frequenta la terza elementare, non vedeva l'ora di venire, di vestirsi per l'occasione, di incontrare i suoi amici che le mancavano molto", ha detto la madre, Marina Prikhodko. "Per mio figlio, che frequenta la prima elementare, è come un giorno di festa, un'occasione per incontrare i suoi compagni di classe nella vita reale, non online".
L'ultima recrudescenza degli scontri? "Sì, è spaventoso", ha detto. "Ma qualsiasi cosa accada, la vita continua e dobbiamo cercare di vivere qui e ora, ogni giorno".
La nuova scuola ha un'iscrizione iniziale di 300 alunni, ma il sindaco di Kharkiv Ihor Terekhov ha detto che si espanderà a due turni giornalieri di 450 alunni ciascuno.
"Dobbiamo assicurarci che sia gli insegnanti che gli studenti si abituino alla scuola e, se tutto va bene, dal 1° settembre ci sarà il pieno numero di studenti", ha detto.
All'inaugurazione della scuola, lunedì, molti alunni hanno indossato le tradizionali camicie ricamate ucraine, o "vyshyvanky", per festeggiare. I bambini di tutte le età si sono mescolati nei corridoi e si sono seduti dietro i banchi in aule spaziose e senza finestre. Il pranzo consisteva in hamburger e scatole di succo di frutta.
"È come il giorno e la notte", ha detto il preside Ihor Voznyi, paragonando la nuova scuola a ciò che gli alunni dovevano affrontare prima.
"Le nostre scuole non hanno rifugi antiatomici. Ci sono scantinati, spazi sotterranei che non sono assolutamente adatti a svolgere alcuna attività didattica. Gli spazi qui sono stati progettati per offrire spazi moderni e di qualità".
