In una lettera di venerdì visionata da Reuters, Buttigieg e l'Amministratore della FAA Steve Dickson hanno chiesto all'Amministratore delegato di AT&T John Stankey e all'Amministratore delegato di Verizon Hans Vestberg un ritardo non superiore alle due settimane come parte di una "proposta come soluzione a breve termine per far avanzare la coesistenza dell'implementazione del 5G nella banda C e la sicurezza delle operazioni di volo".

L'industria aeronautica e la FAA hanno sollevato preoccupazioni sulle potenziali interferenze del 5G con l'elettronica sensibile degli aerei, come gli altimetri radio, che potrebbero interrompere i voli.

"Chiediamo che le vostre aziende continuino a sospendere l'introduzione del servizio commerciale in banda C per un ulteriore breve periodo, non superiore a due settimane, oltre la data di distribuzione attualmente prevista del 5 gennaio", si legge nella lettera.

Sia Verizon che AT&T hanno detto di aver ricevuto la lettera e che la stanno esaminando. All'inizio di venerdì, le due aziende hanno accusato l'industria aerospaziale di voler tenere in ostaggio la distribuzione dello spettro in banda C "fino a quando l'industria wireless non accetterà di coprire i costi di aggiornamento degli altimetri obsoleti".

Buttigieg e Dickson hanno detto che secondo il quadro "il servizio commerciale in banda C inizierà come previsto a gennaio, con alcune eccezioni intorno agli aeroporti prioritari".

La FAA e l'industria aeronautica identificheranno gli aeroporti prioritari "dove una zona cuscinetto permetterà alle operazioni di aviazione di continuare in sicurezza mentre la FAA completerà le sue valutazioni sul potenziale di interferenza".

Il Governo lavorerebbe per identificare "mitigazioni per tutti gli aeroporti prioritari" per consentire alla maggior parte degli "aerei commerciali di grandi dimensioni di operare in sicurezza in tutte le condizioni". Ciò consentirebbe la distribuzione intorno agli "aeroporti prioritari su base mobile", con l'obiettivo di garantire l'attivazione entro il 31 marzo, salvo problemi imprevisti.

I vettori, che si sono aggiudicati lo spettro in un'asta governativa da 80 miliardi di dollari, hanno precedentemente accettato di adottare misure precauzionali per sei mesi per limitare le interferenze.

Giovedì, il gruppo commerciale Airlines for America ha chiesto alla Commissione Federale per le Comunicazioni (FCC) di fermare l'implementazione del nuovo servizio wireless 5G intorno a molti aeroporti, avvertendo che migliaia di voli potrebbero essere interrotti: "Il danno potenziale per il solo settore aereo è sconcertante".

Sara Nelson, presidente dell'Associazione degli Assistenti di Volo-CWA, che rappresenta 50.000 assistenti di volo di 17 compagnie aeree, ha definito la proposta del Dipartimento dei Trasporti "la mossa giusta per implementare con successo il 5G senza usare il pubblico in viaggio (e gli equipaggi dei loro voli) come cavie per due sistemi che devono coesistere senza problemi per la sicurezza".

Il gruppo industriale wireless CTIA ha affermato che il 5G è sicuro e che lo spettro viene utilizzato in circa 40 altri Paesi.

Il presidente della Commissione Trasporti della Camera, Peter DeFazio, ha appoggiato venerdì la petizione del gruppo di compagnie aeree, avvertendo che "non possiamo permetterci di sperimentare con la sicurezza dell'aviazione".