Dopo due decenni di guerra e di fronte alla sua peggiore crisi economica, il crollo dell'industria turistica vestigiale dell'Afghanistan potrebbe quasi passare inosservato.

Ma Band-e-Amir, a circa 3.000 metri sul livello del mare e a un paio d'ore di macchina dai siti buddisti di Bamiyan, attrae di solito migliaia di visitatori all'anno che cercano una tregua dal conflitto.

Tutto questo è cambiato l'anno scorso quando i talebani hanno spazzato una provincia dopo l'altra, culminando nel rovesciamento shock del governo sostenuto dall'Occidente a Kabul in agosto e facendo precipitare l'economia nella crisi mentre gli aiuti stranieri si prosciugavano.

"Una volta era molto bello, c'erano programmi e gare di sci in inverno", ha detto Sayed Reza, una guida turistica che affitta anche camere ai visitatori.

"Una volta c'erano tanti turisti in inverno e in primavera, ma da quando sono arrivati i talebani, negli ultimi quattro mesi non abbiamo visto nessun turista a Band-e-Amir", ha detto.

La provincia di Bamiyan era uno dei rari posti rimasti al riparo dal conflitto che ha dilaniato gran parte dell'Afghanistan negli ultimi 20 anni. Ha sviluppato una cultura relativamente liberale in cui gli sport di montagna hanno un ruolo significativo.

Gli sciatori e i ciclisti sulle piste e sulle strade, così come le migliaia di picnic e visitatori che si godevano le bellezze naturali offrivano una visione di pace spensierata in netto contrasto con la violenza altrove.

"Band-e-Amir è una località turistica; ha laghi bellissimi e tempo puro. La gente ama passare il tempo qui", ha detto Reza.

L'area è stata dichiarata parco nazionale nel 2009 e sebbene Bamiyan nel suo complesso rimanga generalmente povera e sottosviluppata, il turismo che è continuato durante gli anni di guerra ha lasciato chiari segni di prosperità nel piccolo villaggio sul lago.

Reza ha detto che le 70-80 famiglie che vivono nel villaggio Band-e-Amir dipendono interamente dal turismo e stanno già soffrendo del rallentamento dei visitatori causato dalla pandemia. La crisi economica seguita alla vittoria dei talebani ha fatto il resto.

"Quest'anno, a causa del cambio di regime non abbiamo visto nessun turista a Band-e-Amir", ha detto Reza.

(Chiarisce l'elemento temporale della presa di potere dei talebani)