I legami tra l'Australia e la Cina si sono fortemente deteriorati negli ultimi anni e nel 2020 Pechino ha bloccato una serie di esportazioni di prodotti agricoli e minerali australiani a causa della richiesta di Canberra di un'inchiesta sulle origini della pandemia COVID-19.

A giugno, l'inviato di Pechino ha invitato il nuovo governo laburista di Albanese - salito al potere nelle elezioni nazionali del mese precedente - ad "agire" per ripristinare i legami.

Lunedì Albanese ha detto che non ci sono precondizioni per l'incontro con Xi al vertice del Gruppo dei 20 (G20) a Bali.

L'incontro è significativo perché pone fine al lungo congelamento della Cina su tutti i dialoghi politici di alto livello, senza che l'Australia faccia marcia indietro su nessuna delle sue politiche, ha dichiarato Richard Maude, direttore esecutivo dell'Asia Society Australia.

"In breve, l'Australia non si è piegata alla volontà della Cina", ha detto.

L'incontro avviene mentre la Cina cerca di entrare nel patto di libero scambio Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP), che richiede l'approvazione di tutti gli 11 membri, compresa l'Australia.

Il Tesoriere Jim Chalmers ha detto martedì che non tutte le divergenze saranno risolte in un solo incontro, anche se l'Australia vuole vedere eliminate le restrizioni commerciali per un valore di 20 miliardi di dollari australiani all'anno.

"Parte della stabilizzazione di questa relazione significherebbe idealmente la rimozione di queste restrizioni", ha detto Chalmers alla ABC Radio.

Il Governo liberale di Scott Morrison aveva descritto le sanzioni, che riguardano soprattutto le esportazioni di materie prime, come una "coercizione economica" da parte della Cina.

Il Ministro degli Esteri australiano Penny Wong, in un discorso di domenica, ha cercato di differenziare il governo laburista di Albanese dal suo predecessore, che secondo lei aveva cercato di sfruttare le differenze con la Cina per ottenere vantaggi politici interni.

L'Australia sotto il governo laburista sarà "calma e coerente" nei confronti della Cina, ha detto.

James Laurenceson, direttore dell'Istituto di Relazioni Australia-Cina presso l'Università di Tecnologia di Sydney, ha detto che l'incontro è importante perché Xi è l'unica persona con l'autorità in Cina per affrontare le lamentele commerciali dell'Australia.

"Xi potrebbe ordinare la rimozione delle sanzioni, se non da un giorno all'altro, ma gradualmente nel tempo", ha detto Laurenceson. L'incontro invia anche un "forte segnale... alla burocrazia cinese che l'Australia non deve più essere evitata", ha detto.

Il CEO ad interim della National Farmers Federation, Warwick Ragg, ha dichiarato: "Gli agricoltori accolgono con favore qualsiasi iniziativa volta a rilanciare e migliorare l'accesso ai mercati cinesi e speriamo che l'incontro di questa settimana faccia passi avanti in tal senso".

L'incontro di martedì sarà il primo tra Xi e un Primo Ministro australiano dal 2016.

Le relazioni dell'Australia con la Cina hanno iniziato ad inasprirsi nel 2017, quando il Paese ha introdotto delle leggi per affrontare quelle che, a suo dire, erano le interferenze cinesi nella politica australiana.

Pechino è stata anche irritata dalla decisione di Canberra del 2018 di bandire Huawei dalla sua rete 5G per motivi di sicurezza nazionale, una decisione seguita da altre nazioni occidentali.

Anche due giornalisti australiani, Cheng Lei e Yang Hengjun, sono in carcere in Cina in attesa di sentenza dopo processi a porte chiuse sulla sicurezza nazionale.

Chalmers ha detto che l'Australia è "profondamente preoccupata per la detenzione di queste due persone".