Di Julia Payne e Kate Abnett
BRUXELLES (Reuters) - I leader dei Paesi europei pro-nucleare e gli esperti di energia hanno chiesto un rilancio dell'energia nucleare giovedì in occasione di un vertice a Bruxelles, cercando di ricostruire l'industria europea dopo anni di graduale declino.
La spinta politica per espandere il nucleare - una fonte di energia a basse emissioni di carbonio - fa parte della spinta per raggiungere gli ambiziosi obiettivi climatici dell'Europa. Ma si scontra con venti contrari, tra cui la mancanza di investimenti, i costi eccessivi e i ritardi che hanno afflitto i progetti più recenti.
"Senza il supporto dell'energia nucleare, non abbiamo alcuna possibilità di raggiungere i nostri obiettivi climatici in tempo", ha detto il capo dell'Agenzia Internazionale dell'Energia (AIE) Fatih Birol ai giornalisti prima del Vertice sull'Energia Nucleare a Bruxelles.
Il nucleare è caduto in disgrazia in Europa a causa delle preoccupazioni sulla sicurezza dopo l'incidente nucleare di Fukushima in Giappone nel 2011, che ha spinto la Germania a chiudere immediatamente sei centrali nucleari e a eliminare gradualmente i reattori rimanenti. Gli ultimi tre sono stati chiusi nell'aprile 2023.
Ma la necessità di trovare alternative al gas russo dopo l'invasione dell'Ucraina da parte di Mosca nel 2022 e l'impegno dell'Unione Europea di ridurre le emissioni nette di gas serra del 55% entro il 2030 hanno rinnovato l'interesse per l'energia nucleare.
Tuttavia, i Paesi dell'Unione Europea sono ancora divisi sull'opportunità di promuovere l'energia nucleare, con due schieramenti radicati - uno guidato dalla Francia che ritiene che l'espansione del nucleare sia cruciale, e l'altro che comprende i Paesi antinucleari Austria e Germania, che vogliono che l'attenzione rimanga sulle fonti rinnovabili come l'eolico e il solare.
Il Primo Ministro ungherese Viktor Orban ha detto che l'Europa deve liberarsi dall'essere "ostaggio di approcci ideologici".
In una dichiarazione congiunta, i Paesi si sono impegnati "a lavorare per sbloccare completamente il potenziale dell'energia nucleare, adottando misure come le condizioni per sostenere e finanziare in modo competitivo l'estensione della durata di vita dei reattori nucleari esistenti".
La dichiarazione si impegna anche a costruire nuove centrali nucleari e a diffondere rapidamente reattori avanzati, compresi i piccoli reattori modulari in tutto il mondo, mantenendo i più alti livelli di sicurezza e protezione.
FINANZIAMENTO NUCLEARE
Il capo dell'agenzia atomica delle Nazioni Unite IAEA, Rafael Grossi, ha detto che il finanziamento è una questione chiave, aggiungendo che il nucleare deve essere trattato alla pari con altri progetti energetici.
"Abbiamo ancora un'architettura internazionale e istituzionale che vieta il finanziamento dei progetti nucleari", ha detto.
Grossi ha detto alla conferenza che dopo la conferenza sul clima COP 28, la maggior parte dei Paesi concorda sul fatto che il nucleare fa parte della soluzione, il che dovrebbe aiutare a garantire i finanziamenti.
"Molte decisioni delle istituzioni finanziarie dipendono dal fatto che i governi vogliono qualcosa o non si oppongono", ha detto.
Il Primo Ministro belga Alexander De Croo ha suggerito di coinvolgere la Banca Europea per gli Investimenti nel finanziamento di nuovi reattori.
"Non c'è alcuna mancanza di finanziamenti privati. Al contrario, mancano le circostanze giuste per far partire i finanziamenti privati e una banca multilaterale dovrebbe essere una leva per moltiplicare gli investimenti", ha affermato.
In risposta a una domanda, De Croo ha anche affermato che le catene di approvvigionamento dell'industria nucleare europea devono staccarsi dalla Russia il più rapidamente possibile, bilanciando al contempo le operazioni esistenti.
Diversi Paesi europei dipendono dalla tecnologia e dall'uranio russo per rifornire e mantenere i loro reattori.
Anche gli Stati Uniti stanno cercando di rilanciare il nucleare.
"Stiamo sostenendo l'iniziativa francese per incoraggiare la Banca Mondiale e le altre banche di sviluppo ad eliminare la restrizione sul finanziamento del nucleare", ha dichiarato ai giornalisti John Podesta, consigliere senior del Presidente degli Stati Uniti per l'energia pulita.
Ha aggiunto che il Congresso ha recentemente approvato 2,7 miliardi di dollari per riavviare un programma di arricchimento, in particolare per combustibili avanzati come l'uranio a basso arricchimento ad alto dosaggio (HALEU), che secondo la World Nuclear Association è uranio arricchito utilizzato soprattutto nei reattori di ricerca e nella produzione di isotopi medici.
