I medici dell'Ayder Referral Hospital nella capitale regionale Mekelle, che è sotto il controllo delle forze del Tigrai che combattono il governo centrale, hanno detto a Reuters per telefono che la mancanza di rifornimenti è in gran parte il risultato di un blocco degli aiuti governativi che dura da mesi nella regione settentrionale.

"Firmare certificati di morte è diventato il nostro lavoro principale", ha detto l'ospedale in una presentazione di martedì preparata per le agenzie di aiuto internazionali e condivisa con Reuters.

Appunti e documenti nella presentazione includevano riassunti di casi, liste di farmaci e forniture mediche mancanti e fotografie di pazienti feriti e malnutriti. Reuters ha anche intervistato tre medici, che hanno chiesto di non essere identificati per paura di punizioni da parte dei funzionari etiopi.

I medici hanno identificato 117 morti e decine di complicazioni, tra cui infezioni, amputazioni e insufficienza renale, che hanno detto essere legate alla carenza di medicine e attrezzature essenziali. Non hanno fornito date per la maggior parte di essi.

La guerra è scoppiata nel novembre 2020 dopo che le relazioni sono precipitate tra il primo ministro Abiy Ahmed e il Tigray People's Liberation Front (TPLF), il partito che ha dominato la politica nazionale fino alla nomina di Abiy e controlla la maggior parte della regione. Il conflitto ha ucciso migliaia di persone e ne ha cacciate altre milioni dalle loro case.

Il portavoce del governo Legesse Tulu lunedì ha ribadito la posizione dell'Etiopia che nessun blocco è stato imposto. Non ha risposto a domande sulle carenze riportate da Ayder.

"Quello che sta succedendo nel Tigray attualmente è responsabilità esclusiva del TPLF", ha detto Legesse a Reuters.

Ha accusato il TPLF di aver saccheggiato attrezzature e medicinali in più di una dozzina di ospedali e 100 centri sanitari quando le sue forze hanno invaso le regioni vicine di Amhara e Afar l'anno scorso prima di essere respinte a dicembre.

Il ministro della salute etiope e un portavoce del TPLF non hanno risposto alle richieste di commento. Il TPLF ha negato in precedenza di aver saccheggiato le strutture sanitarie e ha incolpato il governo per la carenza di forniture umanitarie.

Le Nazioni Unite hanno lanciato per la prima volta l'allarme sulla mancanza di accesso al Tigray nel dicembre 2020, quando le forze governative hanno preso il controllo di Mekelle dopo aver combattuto le forze ribelli fedeli al TPLF per tre settimane.

L'accesso per i suoi camion è andato avanti e indietro da allora, ma è diminuito significativamente dopo che le forze governative si sono ritirate dalla maggior parte della regione alla fine di giugno, secondo i rapporti dell'agenzia umanitaria delle Nazioni Unite OCHA.

Il governo di Abiy ha ripetutamente respinto le accuse delle Nazioni Unite e di altre organizzazioni umanitarie di impedire ai rifornimenti umanitari di raggiungere il Tigray

Il governo ha limitato l'accesso ai media da luglio. Alcune agenzie umanitarie sono state bloccate e la maggior parte delle comunicazioni verso la regione sono interrotte.

Due agenzie umanitarie internazionali raggiunte da Reuters non hanno risposto alle richieste di commento sulla presentazione di martedì, che è stata rilasciata a nome di tutto il personale dell'ospedale Ayder.

'BLOCCO DE FACTO'

Un medico senior di Ayder ha detto a Reuters che circa l'80-90% degli ospedali e delle cliniche del Tigray non funzionano. Le Nazioni Unite dicono che più del 90% dei 5,5 milioni di persone della regione hanno bisogno di assistenza umanitaria e 400.000 vivono in condizioni simili alla carestia.

Alcuni rifornimenti hanno raggiunto le città principali del Tigray durante i primi otto mesi del conflitto, quando la regione era sotto il controllo del governo. Ma poco cibo e quasi nessuna fornitura medica sono arrivati da quando il governo si è ritirato a fine giugno, hanno detto i medici.

Hanno dato la colpa a quello che i funzionari delle Nazioni Unite e degli Stati Uniti hanno descritto come un blocco governativo de facto. Le Nazioni Unite stimano che almeno 100 camion di aiuti devono entrare nel Tigray ogni giorno per stare al passo con i bisogni. Meno del 12% è arrivato da luglio, ha detto OCHA la settimana scorsa.

Ci sono tre rotte principali per entrare nel Tigray, ma i ponti lungo due di esse sono stati fatti saltare in aria quando i militari etiopi si sono ritirati, secondo i rapporti dell'OCHA. I convogli che tentano di usare la via terrestre rimanente, attraverso Afar, hanno affrontato lunghi controlli di sicurezza e ritardi burocratici che possono durare settimane. Le autorità spesso non permettono il passaggio di carburante e medicinali, secondo i rapporti dell'OCHA.

Alla fine di dicembre, le autorità di Afar hanno scaricato e distribuito forniture di aiuti da cinque dei 20 camion che aspettavano da due settimane nella città di confine di Afar, Abala, l'autorizzazione per entrare nel Tigray, secondo un rapporto di OCHA.

Il Programma Alimentare Mondiale ha detto a Reuters che avrebbe esaurito il cibo e il carburante nel Tigray entro metà gennaio.

Il portavoce del governo regionale di Afar, Ahmed Koloyta, non ha risposto alle richieste di commento. Il portavoce del governo Legesse ha detto che i camion entrati nel Tigray non sono tornati e sono stati usati dalle forze del Tigray.

FAMIGLIA

Ayder non ha ricevuto un rifornimento di medicine o attrezzature da giugno, hanno detto i tre medici a Reuters. L'ospedale da 500 letti sta finendo tutto, dall'ossigeno agli antibiotici al cibo terapeutico per i bambini malnutriti, hanno detto. I suoi scanner non funzionano più.

La percentuale di bambini sotto i 5 anni ricoverati con grave malnutrizione è quasi raddoppiata a oltre il 41% in ottobre.

Surafeal Mearig, di tre mesi, pesava 3,4 kg alla nascita ma ora pesa 2,3 kg, come mostrano i registri dell'ospedale. Una fotografia condivisa dai suoi genitori mostra le costole sporgenti e gli occhi infossati nel cranio.

Un pediatra ha detto che i genitori del bambino si guadagnavano da vivere bene prima della guerra. Il padre lavorava come cassiere in un'impresa edile e la madre in una banca. Nessuno dei due lavora ora, secondo le note del caso.

Il latte della madre si è prosciugato e non possono permettersi il latte artificiale, ha detto il pediatra. L'ospedale finirà presto il cibo.

Circa l'82% dei farmaci essenziali erano disponibili nell'ospedale un anno fa, rispetto al 17,5% alla fine del 2021, dicono i documenti. Tra quelli che sono finiti - insulina, ossigeno e la maggior parte dei farmaci contro il cancro.

Una bambina malnutrita è arrivata dalla città di Abi Adi con polmonite e malattia renale, si legge nelle note. L'ospedale non ha potuto farle la dialisi perché aveva finito i fluidi intravenosi. Era una delle 35 morti registrate tra i pazienti in dialisi dall'inizio della guerra. Il dipartimento di dialisi ha detto che stava riutilizzando l'attrezzatura destinata ad un paziente tra cinque.

Un medico ha descritto a Reuters di aver visto pazienti traumatizzati soccombere a infezioni mortali perché la maggior parte degli antibiotici erano finiti. Ha raccontato il caso di una bambina di 8 anni che è arrivata con una ferita alla testa il 12 dicembre dopo che il dipartimento di emergenza aveva esaurito garze, guanti e antidolorifici.

Il personale ha prima usato le mani nude per cercare di fermare l'emorragia e infine ha scroccato dei punti di sutura da un altro reparto, ma non c'erano fluidi endovenosi o scorte di sangue per una trasfusione. È morta tra le braccia di sua madre, come dimostrano le note sul caso.

La madre della bambina ha detto al personale dell'ospedale che era stata ferita in un attacco aereo del governo su Mekelle mentre guardava i cartoni animati a casa, ha detto un medico nelle note.

Reuters non ha potuto confermare indipendentemente il racconto. Il portavoce militare colonnello Getnet Adane non ha risposto alle richieste di commento ma ha negato in precedenza che il governo prenda di mira i civili.

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(Katharine Houreld ha riferito da Nairobi e Giulia Paravicini da Milian; Dawit Endeshaw ha contribuito riportando da Addis Abeba; montaggio di Alexandra Zavis, Angus MacSwan e Howard Goller)