Al calar delle tenebre, le autorità israeliane hanno dichiarato che le sirene sono state suonate nelle aree meridionali e centrali, mentre le immagini trasmesse dalle stazioni televisive israeliane sembravano mostrare un certo numero di missili abbattuti dai sistemi di difesa aerea. A Tel Aviv, il centro economico di Israele, i testimoni hanno detto di aver sentito dei boati, ma non ci sono state segnalazioni di sirene.

La Jihad islamica, un gruppo militante con un'ideologia simile a quella di Hamas, il movimento islamista a capo di Gaza, ha dichiarato di aver lanciato più di 100 razzi venerdì verso le città israeliane, compresa Tel Aviv. Il servizio di ambulanza di Israele ha dichiarato che non ci sono state segnalazioni di vittime.

Gli attacchi sono arrivati a poco più di un anno dalla guerra di 11 giorni tra Israele e Hamas nel maggio 2021, che ha ucciso almeno 250 persone a Gaza e 13 in Israele e ha lasciato l'economia dell'enclave bloccata in frantumi.

In precedenza, i funzionari sanitari locali a Gaza hanno detto che almeno 10 persone, tra cui un bambino di cinque anni, sono state uccise e 55 ferite negli attacchi aerei israeliani, che sono arrivati dopo giorni di escalation delle tensioni in seguito all'arresto di un leader militante palestinese durante la settimana.

Un portavoce israeliano ha detto che gli attacchi hanno ucciso il comandante della Jihad islamica Tayseer al-Jaabari e circa 15 "terroristi", ma ha detto che l'esercito non aveva un totale definitivo di vittime.

"Israele ha condotto una precisa operazione antiterrorismo contro una minaccia immediata", ha dichiarato il Primo Ministro israeliano Yair Lapid in una dichiarazione televisiva in cui si è impegnato a fare "tutto il necessario per difendere il nostro popolo".

"La nostra lotta non è con il popolo di Gaza. La Jihad islamica è un proxy iraniano che vuole distruggere lo Stato di Israele e uccidere israeliani innocenti", ha affermato.

L'esercito israeliano ha affermato in un post su Twitter che i suoi aerei da guerra hanno preso di mira i siti della Jihad islamica a Gaza che "colpiscono gravemente la capacità dell'organizzazione di sviluppare capacità militari".

Un funzionario della Jihad islamica ha confermato che al-Jaabari, che l'esercito israeliano ha descritto come il principale coordinatore tra la Jihad islamica e Hamas, è stato ucciso negli attacchi, che hanno colpito diversi obiettivi intorno alla striscia densamente popolata.

Il fumo si è alzato da un edificio in cui al-Jaabari è stato apparentemente ucciso e vetri e macerie sono stati sparsi per la strada, tra il rumore delle ambulanze che correvano verso altri siti.

Mentre le persone in lutto si preparavano a celebrare i funerali delle vittime degli attacchi, centinaia di persone, alcune con bandiere palestinesi in mano, hanno marciato per le strade di Gaza, mentre si sono formate code fuori dalle panetterie e dai supermercati, mentre le persone si rifornivano di cibo e generi di prima necessità.

Gli attacchi sono arrivati dopo che Israele ha arrestato Bassam al-Saadi, un dirigente del gruppo Jihad islamico, durante un raid nella città di Jenin, in Cisgiordania, all'inizio di questa settimana.

Successivamente ha chiuso tutti i valichi di Gaza e alcune strade vicine per timore di ritorsioni da parte del gruppo, che ha una roccaforte a Gaza, limitando ulteriormente gli spostamenti dei palestinesi.

L'esercito israeliano ha dichiarato che il Ministro della Difesa Benny Gantz ha approvato i piani per richiamare 25.000 riservisti a seguito degli attacchi, segnalando che Israele si aspetta un confronto prolungato.

'NESSUNA LINEA ROSSA'

In un'intervista alla televisione Al Mayadeen, un canale libanese filo-iraniano, il leader della Jihad islamica Ziad al-Nakhala ha giurato ritorsioni per gli attacchi.

"Non ci sono linee rosse in questa battaglia e Tel Aviv cadrà sotto i razzi della resistenza, così come tutte le città israeliane", ha detto.

L'ala armata di Hamas ha rilasciato una dichiarazione dicendo: "Il sangue del nostro popolo e dei nostri mujaheddin non sarà vano".

Il Coordinatore Speciale delle Nazioni Unite per il Processo di Pace in Medio Oriente, Tor Wennesland, ha avvertito che l'escalation "pericolosa" rischia di creare la necessità di ulteriori aiuti in un momento in cui le risorse mondiali sono messe a dura prova da altri conflitti.

"Il lancio di razzi deve cessare immediatamente e invito tutte le parti ad evitare un'ulteriore escalation", ha detto.

L'Egitto ha detto che sta mediando tra Israele e i Palestinesi.

La Jihad islamica, uno dei gruppi militanti palestinesi, è stata fondata a Gaza negli anni '80 e si oppone al dialogo politico con Israele. Considerata vicina all'Iran, è separata da Hamas, ma in genere collabora strettamente con il movimento.

Il portavoce dell'esercito israeliano ha detto che le autorità si aspettavano attacchi con razzi contro il centro di Israele, ma che le batterie antimissile Iron Dome erano operative. Ha detto che sono state imposte misure speciali nelle aree israeliane a 80 chilometri intorno a Gaza.

Ha detto che i piani per consentire ai camion di carburante di entrare a Gaza per mantenere l'unica centrale elettrica dell'area operativa sono stati abbandonati all'ultimo minuto, poiché l'intelligence ha rilevato movimenti che indicavano l'imminenza di attacchi contro obiettivi israeliani.

La mancanza di carburante è destinata a provocare ulteriori interruzioni di corrente a Gaza, dove i residenti hanno già solo 10 ore di elettricità al giorno, e a colpire ulteriormente l'economia di una regione che dipende dagli aiuti stranieri e che ancora fatica a riprendersi dalle guerre passate.

Una stretta striscia di terra in cui vivono circa 2,3 milioni di persone su una superficie di 365 chilometri quadrati (140 miglia quadrate), Gaza è stata un punto di conflitto costante da quando Hamas ne ha preso il controllo. Israele ha combattuto cinque conflitti con Gaza dal 2009.

Da allora, l'area è stata sottoposta a blocco, con Israele e l'Egitto che limitano strettamente il movimento di persone e merci in entrata e in uscita.

"Non siamo ancora riusciti a ricostruire ciò che Israele aveva distrutto un anno fa. Le persone non hanno avuto la possibilità di respirare, ed ecco che Israele attacca di nuovo senza alcun motivo", ha detto Mansour Mohammad-Ahmed, 43 anni, un agricoltore del centro di Gaza.