La ragione del crollo è stata principalmente la sospensione della banda larga mobile, oltre alla diminuzione del traffico nei pochi negozi aperti a causa dei disordini politici, ha dichiarato a Reuters l'operatore del sistema di pagamenti 1LINK.
Le violente proteste seguite all'arresto di Khan, avvenuto martedì, da parte dell'agenzia anti-frode del Paese, hanno colpito duramente l'attività commerciale in Pakistan.
I servizi di dati mobili sono rimasti chiusi da martedì sera su ordine del Ministero degli Interni - il più lungo blocco continuo in un Paese che spesso sospende le comunicazioni come strumento per sedare i disordini.
Anche molte strade principali e attività commerciali sono rimaste chiuse, soprattutto nella città orientale di Lahore, la seconda città più grande del Pakistan.
I dati condivisi con Reuters da 1LINK sulle sue macchine POS (Point-of-Sale) hanno mostrato che le transazioni internazionali con carta di pagamento sono diminuite mercoledì del 45% in termini di volume, da una media giornaliera di 127.000 durante la settimana dall'1 al 7 maggio a circa 68.000 il 10 maggio.
Il valore giornaliero delle transazioni con carte di pagamento internazionali è diminuito del 46%, da 606 milioni di rupie (2,14 milioni di dollari) a 330 milioni di rupie (1,16 milioni di dollari) il 10 maggio.
1LINK è il principale facilitatore pakistano di transazioni di pagamento digitale tramite POS per piattaforme internazionali come Visa e Mastercard.
Le transazioni sull'unico sistema di pagamento nazionale del Pakistan, PayPak, sono diminuite del 52% in termini di volume a 18.000 transazioni mercoledì, e del 56% in termini di valore a circa 62 milioni di rupie.
La Banca di Stato del Pakistan non ha risposto immediatamente alle domande inviate da Reuters.
Le transazioni in contanti dominano ancora le transazioni commerciali del Pakistan, con gran parte del mercato non documentato, ma i pagamenti digitali sono in rapida crescita nel Paese di 220 milioni di abitanti. Molti rivenditori e industriali in tutto il Pakistan hanno dichiarato che le loro attività si sono fermate da quando le proteste sono iniziate martedì.
Più di 1.600 persone sono state arrestate, mentre cinque sono state uccise e centinaia ferite durante gli scontri, tra cui più di 160 poliziotti.
Martedì, l'Autorità per le Telecomunicazioni del Pakistan (PTA) ha sospeso i servizi di banda larga mobile in tutto il Paese.
Anche le piattaforme di social media come Facebook, Youtube e Twitter sono state interrotte, con il risultato che la domanda di reti private virtuali è aumentata del 1.329% mercoledì rispetto alla media, secondo Simon Migliano, responsabile della ricerca di Top10VPN.
Migliano calcola che la sospensione della banda larga mobile e delle piattaforme di social media sia costata finora quasi 100 milioni di dollari. (1 dollaro = 283,4000 rupie pakistane) (Servizio di Ariba Shahid a Karachi; Redazione di Alex Richardson)
