L'appello previsto è stato rivelato venerdì durante un'udienza virtuale da un avvocato di Smith & Wesson Brands, dopo che il mese scorso la Corte d'Appello del 1° Circuito degli Stati Uniti, con sede a Boston, ha annullato la decisione di un giudice che aveva respinto il caso.
Nella causa, depositata nel 2021, il Messico sostiene che le aziende hanno minato le sue severe leggi sulle armi progettando, commercializzando e distribuendo armi d'assalto di tipo militare in modi che sapevano avrebbero armato i cartelli della droga, alimentando omicidi, estorsioni e rapimenti nel Paese.
Il Messico afferma che ogni anno vengono trafficate oltre 500.000 armi dagli Stati Uniti al Messico, di cui oltre il 68% sono prodotte dalle otto aziende citate in giudizio, che comprendono anche Sturm, Ruger & Co , Beretta USA, Barrett Firearms Manufacturing, Colt's Manufacturing Co e Glock Inc.
Il Messico ha affermato che il contrabbando ha contribuito ad un alto tasso di decessi legati alle armi, al calo degli investimenti e dell'attività economica e alla necessità di spendere di più per le forze dell'ordine e la sicurezza pubblica.
Le aziende negano di aver commesso illeciti.
Andrew Lelling, l'avvocato di Smith & Wesson, ha detto durante l'udienza di venerdì che c'è una "possibilità ragionevolmente buona" che la Corte Suprema accetti di ascoltare il suo appello, e ha chiesto al Giudice distrettuale degli Stati Uniti Dennis Saylor di mettere il caso in sospeso fino a quando i giudici non agiranno sulla petizione.
Ha detto che l'appello si concentrerà sul fatto che le richieste del Messico sono vietate da una legge federale, il Protection of Lawful Commerce in Arms Act (PLCAA), che offre ai produttori di armi un'ampia protezione dalle cause legali per l'uso improprio dei loro prodotti.
"Questo caso coinvolge uno statuto che è stato specificamente progettato per consentire a questo specifico gruppo di imputati di evitare le spese processuali se il caso in questione rientra nell'ambito dello statuto", ha detto. "La questione è ancora in discussione".
Il 1° Circuito ha stabilito il 22 gennaio che, sebbene il PLCAA possa essere applicato alle cause intentate da governi stranieri, la causa del Messico "sostiene in modo plausibile un tipo di reclamo che è statutariamente esente dal divieto generale del PLCAA".
Il tribunale ha affermato che ciò è dovuto al fatto che la legge è stata concepita solo per proteggere il commercio legittimo di armi da fuoco, ma il Messico ha accusato le aziende di favoreggiamento delle vendite illegali di armi da fuoco, facilitando il traffico di armi da fuoco nel Paese.
Venerdì Saylor ha detto di avere "qualche riserva" sul fatto di mettere il caso completamente in attesa di un appello alla Corte Suprema. Tuttavia, non ha preso alcuna decisione e ha detto che deciderà cosa fare durante l'udienza del 12 marzo.
L'avvocato statunitense del Messico, Steve Shadowen, ha dichiarato di essere "ansioso di iniziare a trattare il merito del caso appena possibile". (Servizio di Nate Raymond a Boston, Redazione di Alexia Garamfalvi e Alistair Bell)
