I residenti del villaggio libanese del sospettato di Rushdie dicono che l'incidente ha poco a che fare con loro.

I cartelli stradali nel villaggio libanese meridionale di Yaroun, la casa ancestrale del sospettato dell'accoltellamento di Salman Rushdie, recano poster dell'ex leader supremo iraniano Ayatollah Ruhollah Khomeini, che nel 1989 emise una fatwa che chiedeva la morte dello scrittore.

Il logo del potente gruppo libanese Hezbollah, armato dall'Iran, adorna piccoli monumenti ai suoi combattenti uccisi durante decenni di guerre con Israele, che confina con Yaroun a est e a sud.

L'atmosfera nel piccolo villaggio libanese è apprensiva.

Pochi vogliono parlare dell'attacco di venerdì a Rushdie o di Hadi Matar, il sospetto americano musulmano sciita di 24 anni la cui famiglia è originaria di Yaroun, dove Hezbollah ha un forte sostegno.

Gli abitanti del luogo affermano che l'attacco al romanziere durante un'apparizione pubblica nello Stato di New York ha poco a che fare con loro.

"Non ci sono informazioni... È nato all'estero, in America, e rimane lì", ha detto a Reuters il funzionario locale Riad al-Ridha. "Nessuno vuole parlarne perché nessuno sa nulla".

Matar, originario del New Jersey, si è dichiarato non colpevole di tentato omicidio e aggressione. Un primo esame delle forze dell'ordine del suo account sui social media ha mostrato che simpatizzava per l'estremismo sciita e per il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche dell'Iran (IRGC), secondo NBC New York.

L'IRGC è una potente fazione che Washington accusa di portare avanti una campagna estremista globale.

Le autorità statunitensi non hanno offerto ulteriori dettagli sull'indagine, compreso un possibile movente.

I genitori di Matar sono emigrati negli Stati Uniti e lui è nato e cresciuto lì, ma suo padre Hassan Matar è tornato in Libano diversi anni fa, ha detto a Reuters il sindaco di Yaroun Ali Tehfe.

I residenti del villaggio hanno detto che i genitori di Matar sono divorziati e che la madre continua a vivere negli Stati Uniti.

Dopo l'attacco, il padre si è chiuso in casa e si è rifiutato di parlare con chiunque, ha detto Tehfe.

La Reuters ha visitato un semplice edificio in blocchi di cemento dove Tehfe ha detto che viveva Hassan Matar. Due persone all'interno, tra cui un uomo di mezza età, hanno rifiutato di parlare.

Anche sette persone della città, tra cui quattro che vivono negli Stati Uniti e in Australia, hanno rifiutato di parlare quando è stato chiesto loro se conoscevano Hadi Matar o se avrebbero condannato il suo attacco, citando la sensibilità del caso e la mancanza di conoscenza dei suoi dettagli.

Rushdie vive con una taglia sulla testa dalla pubblicazione del suo romanzo del 1988 "I Versetti Satanici", considerato da alcuni musulmani come contenente passaggi blasfemi.

Hezbollah, fondato nel 1982 dalle Guardie Rivoluzionarie iraniane e classificato dagli Stati Uniti e da altri Paesi occidentali come organizzazione terroristica, ha dichiarato di non avere informazioni sull'attacco. Il Ministero degli Esteri iraniano ha affermato che la colpa è solo di Rushdie stesso e dei suoi sostenitori.

I critici dell'Iran e di Hezbollah in Libano hanno condannato l'attacco, anche se altri vicini a Hezbollah offrono sostegno all'editto di Khomeini del 1989 - un appello precedentemente sostenuto dal leader di Hezbollah Hassan Nasrallah.

Il giornalista Radwan Akil, scrittore del quotidiano libanese Annahar, ha dichiarato domenica di sostenere l'attuazione della fatwa di Khomeinei contro Rushdie. Il giornale ha dichiarato in un comunicato che la sua opinione "è del tutto incoerente con le politiche di Annahar, che invita a combattere le parole con le parole".

L'ex direttore di Annahar Gebran Tueni e l'editorialista Samir Kassir, entrambi oppositori di Hezbollah e del dominio della Siria in Libano, sono stati uccisi nel 2005.