Ma come molti migranti nei due mesi successivi alla modifica della politica di immigrazione degli Stati Uniti, ha scelto di imbarcarsi su un aereo per tornare in Venezuela.

Il 12 ottobre, gli Stati Uniti hanno ampliato la politica esistente del Titolo 42, utilizzata dopo la pandemia per rimandare i migranti provenienti dall'America Centrale e da altri Paesi in Messico e in altri Paesi senza la possibilità di chiedere asilo, per includere i venezuelani.

Perez, che è rimasto senza mangiare per due dei quattro giorni di trekking attraverso la giungla di Darien, dice che sogna di riprovare in aereo, ma che le sue possibilità sono limitate.

"Per ora, rimango qui, per ricominciare da zero", ha detto.

Un portavoce del Dipartimento di Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti (DHS) ha dichiarato a Reuters che il numero di venezuelani che hanno attraversato il confine sud-occidentale senza autorizzazione è sceso a circa 100 al giorno in media, rispetto ai 1.100 al giorno della settimana precedente l'annuncio del 12 ottobre.

Reuters ha parlato con nove migranti che hanno attraversato il Darien e sono dovuti tornare indietro a causa del cambiamento di politica, tra cui Franklin Sandoval, un 22enne che, come Perez, proviene dalla città di El Tocuyo, nel centro ovest del Venezuela.

Sandoval ha camminato attraverso sentieri fangosi e fiumi pieni di rifiuti, solo per scoprire la notizia della politica del Titolo 42 dopo essere emerso.

"Ricevere questa notizia è stato davvero, davvero terribile dopo tutto quello che ho vissuto nella giungla", ha detto Sandoval.

Dopo aver ricevuto la notizia del cambiamento della politica degli Stati Uniti, che è stata criticata dai gruppi per i diritti umani, anche Sandoval ha deciso di tagliare le sue perdite e di tornare in Venezuela via Panama.

Da quando è tornato, non è riuscito a trovare lavoro e dice di soffrire di attacchi d'ansia ricordando il viaggio.

"Quando si lascia il Darien, non si ride o si piange, si è traumatizzati", ha detto.

L'Ufficio di Washington per l'America Latina (WOLA), un gruppo per i diritti, afferma che il trasferimento ha esacerbato una crisi umanitaria già esistente, con le famiglie che viaggiano con bambini e la mancanza di rifugi.

Un funzionario messicano ha dichiarato a Reuters che l'accordo globale raggiunto con gli Stati Uniti sui richiedenti asilo venezuelani ha dato "buoni risultati", in quanto ha garantito l'accesso umanitario a migliaia di loro per via aerea, oltre alla disposizione di espulsione.

La politica del Titolo 42 è ora destinata a terminare il 21 dicembre, a meno che le sfide legali non ritardino tale scadenza, aumentando la confusione per i migranti.

Come Sandoval, Perez - che dice che non tenterà mai più di attraversare il Darien - è ancora tormentato dal suo viaggio di sogni infranti.

"Non dormo bene", ha detto Perez. "Continuo a svegliarmi ricordando quello che abbiamo passato lì".