La mossa è arrivata dopo che un gruppo di esperti esterni che consiglia il CDC ha votato in precedenza per raccomandare di rendere disponibili iniezioni di richiamo del vaccino COVID-19 per le età dai 12 ai 15 anni.

Il Comitato Consultivo sulle Pratiche di Immunizzazione (ACIP) del CDC ha votato 13 a 1 per raccomandare che l'agenzia sanitaria statunitense sostenga i richiami per quelli dai 12 ai 15 anni almeno cinque mesi dopo la loro seconda dose.

La commissione ha anche detto che il CDC dovrebbe rafforzare la sua raccomandazione per i richiami per i 16 e 17 anni. L'agenzia aveva precedentemente reso disponibili le iniezioni per quegli adolescenti, ma si era fermata dal suggerire che tutti loro dovrebbero ricevere il vaccino aggiuntivo.

Il CDC ha detto in una dichiarazione che ora raccomanda che gli adolescenti dai 12 ai 17 anni ricevano un richiamo 5 mesi dopo la loro serie iniziale di vaccinazioni Pfizer/BioNTech.

I casi di COVID-19 negli Stati Uniti hanno raggiunto livelli record negli ultimi giorni a causa della variante Omicron del virus che si diffonde rapidamente. I tassi di infezione stanno aumentando mentre molti lavoratori e scolari tornano dalle vacanze, sollevando la prospettiva di sistemi sanitari sopraffatti e di aziende e scuole chiuse.

"COVID sta sopraffacendo i nostri ospedali e i nostri ospedali pediatrici", ha detto il membro del panel, la dottoressa Katherine Poehling, professore alla Wake Forest School of Medicine. "Questo è uno strumento che dobbiamo usare e aiutare i nostri bambini a superare questa pandemia".

I dati del Ministero della Salute israeliano presentati alla riunione suggerivano che i bambini vaccinati tra i 12 e i 15 anni che avevano superato da cinque a sei mesi la loro seconda dose venivano infettati dalla variante Omicron del virus allo stesso tasso dei bambini non vaccinati. Dopo aver ricevuto un'iniezione di richiamo, il tasso di infezione calava bruscamente, secondo i dati.

Il dottor Peter Marks, un alto regolatore della Food and Drug Administration degli Stati Uniti, ha detto che è ragionevole estendere i richiami fino ai ragazzi dai 12 ai 15 anni data l'attuale impennata dei casi.

La FDA aveva autorizzato le dosi aggiuntive Lunedì la FDA autorizza il richiamo COVID-19 di Pfizer per i 12-15enni per la fascia d'età, ma era necessaria l'approvazione del CDC prima che le iniezioni possano essere somministrate.

"Questa dose di richiamo fornirà una protezione ottimizzata contro COVID-19 e la variante Omicron", ha detto il direttore del CDC Rochelle Walensky nella dichiarazione.

Alcuni scienziati hanno espresso preoccupazioni sui richiami a causa di rari casi di infiammazione cardiaca chiamata miocardite che sono stati collegati sia ai vaccini Pfizer/BioNTech che Moderna, in particolare nei giovani uomini.

Mentre ci sono dati limitati sulla miocardite dopo le dosi di richiamo per le età da 12 a 15 anni, la FDA ha detto che le prove sia dagli Stati Uniti che da Israele indicano che il rischio di miocardite negli uomini tra i 18 e i 40 anni è significativamente più basso dopo le dosi di richiamo che dopo la seconda dose del vaccino.

In Israele sono stati riportati solo due casi di miocardite tra 44.000 adolescenti tra i 12 e i 15 anni che hanno ricevuto una terza dose del vaccino Pfizer/BioNTech, ha detto mercoledì il Ministero della Salute israeliano.